“我得替陛下，从后面凑凑火。”

马援部众还剩下不到一万人，苦战数日皆疲惫不堪，因为马援让他们实行换人不换甲的策略，受伤者得将甲解了交给生力军，几乎所有人都与赤眉交过手，受伤者高达三分之一。

此刻不论伤病，都瘫在地上，有的人竟是一觉睡过去，就再也没能醒过来。当马援让校尉、屯长们唤醒战士时，他们不复前日与马援同唱《战城南》《无衣》时的士气高昂，战罢的疲倦让每个人都提不起精神。

马援也知道众将士辛苦，但若是就这样放围困自己的赤眉从容离去，躺平等着战斗结束，马援此生都会为此羞耻。

“诸位。”

马援拒绝了属下递过来的简易扩音器——一个铜皮大喇叭，这是第五伦令少府工匠制作后，分发给各军，主要方便战前喊话。

但马援对自己的嗓门，有足够的自信。

他站在一块山石上，指着北方道：“听到那鼓点了么？”

“看到那些风筝了么？”

“陛下大军已至，赤眉已成釜底之鱼，再难逃脱！”

士卒们轻松了不少，甚至欢呼起来，持续数日的噩梦终于要宣告结束了，接下来，是不是等待即可？

但马援却又道：“此番随陛下出征的，有冀州兵，河北豪强们，对河北的赤眉可是又惧又恨，但对河南的赤眉，则更愿作壁上观。”

“亦有三河兵，张宗是虎将，但除了嫡系外，其余人等，与赤眉并无深仇大恨。”

“关中兵就更不必说了，与赤眉，那是风马牛不相及。”

“魏军之中，没有人，比豫兖兵更恨赤眉！”

马援的部下们，多是豫州、兖州各郡人士，流离失所逃到敖仓附近，被马援收编。他们的流亡，半因河患，半因战乱，倒也不纯是赤眉作恶，但同样流离失所的可怜人赤眉军，如今已经成了中原一大害，在阻止另一群人回家。

马援当初就打算以豫兖人，复豫兖之土。他说到做到，带着他们打到定陶。

“不止是定陶。”

马援放缓了声音：“我还想带着将士们，收复颍川、睢阳、淮阳，”

“颍上风物，陈县虞丘，梁园风光。”

“我都想去看看。”

随着马援的话语，一个个熟悉的风景浮现在士卒们眼前，多有垂涕者，他们离家确实太久了。

马援却道：“但我更想看看，皇帝陛下往后给诸位有功士卒，在豫兖故乡所分之地，究竟有多少亩，多肥沃！”

这是第五伦的国策，兵民乃魏立国之本，尤其是优先士兵，豫、兖籍贯的士卒，往后有地的复其地，没地的往后也会加以划分，屯田，无疑是恢复两州秩序和经济最好的办法……

王莽描绘的乐土是虚无缥缈的，赤眉向往的“乐郊”，建立在数百万人痛苦之上，但对魏军豫州、兖士卒而言，乐国却是真真切切，白纸黑字！是皇帝的律令诏书！

他们不一定相信第五伦，毕竟皇帝总是远在天边，但他们每个人都发自内心，笃信马援的承诺！

“但前提是，吾等得打完这一战！”

马援告诉众人：“吾等要拖住赤眉杨音部四万之众，让这场仗，能快些打胜！”

一万对四万啊，偏将、校尉们在皱眉，这和他们预想中不同，赤眉没有继续围困，而是选择了撤离，这时候若出去，突围战，就要变成单纯的野战了，而三军已极其疲倦，当真能打么？

就在此时，一位偏将却大笑道：“杨音，已经在敖仓、定陶等地，被将军击败四次的杨音？就让吾等出击，让他做个五败将军又如何？”

“然也！”

应和之声此起彼伏，最后汇聚成了一句话。

“愿随将军同赴水火！”

他们都是马援宠溺的婴儿，爱戴的赤子，愿意再跟着将军出击！除了重伤者留在这外，其余三创者载舆，两创者扶车，一创者持兵列阵，推开了堆满赤眉尸体的车垒，开始朝仓促撤围后，也漫天遍野往北行进的杨音部，发动了追击！

“赤眉不是喜欢乱战么？”

“老夫便陪他们乱战！一决雌雄！”

马援不复被困时的自我反思，再度张狂起来，以他的身份、地位、勋劳，此役完全可以躺着等待战争结束，第五伦依然会对他高官厚禄。

但马援心中，一直有个梦想，与他的优渥地位相悖，只有纵马于战场上，肆意于云海间，他才能找到真正的自己。

“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬！”