梁军起码是吴军的三倍，这让朱祐忧心忡忡。

但也有好消息：那些在梁园里训练出来的关东舟师很菜，数次尝试渡过淮水，都被见识过大江风浪的吴军舟船打得落花流水。

吴王的水军都尉是瓜田李——这个先前还心心念念要背叛刘秀的江湖盗贼，如今已经对刘秀彻底归心。一艘艘艨艟撑着像极了补丁的硬帆，游弋在淮河上，水军无敌于天下，这是江东人的尊严所在。

梁军暂时过不来就好，朱祐遂继续押送兵、粮向西，过淮泗口，抵达刘秀大营所在的盱眙（xuyi）城。

盱眙曾经是楚怀王的都城，如今也是临淮郡南迁后的新首府，军营布于城外沿水地带，士卒仍未从淮南鏖战的疲倦中缓过来，就又卷入了一场以少地多的战争中，怨言可不少。

但令朱祐奇怪的是，路上得了刘秀急令，要他将生力军和粮食先留在城南，不得入营。

等朱祐进城后才得知，刘秀正在接见“建世皇帝”刘永的使者！

朱祐立刻前往郡府，守门的将军和亲卫认得他，没人阻拦，一直进到靠近厅堂的地方，却看到冯异、王常、傅俊、马成等人都在外等着。

待朱祐走近门边时，便能听到使者那一口夹杂着梁地口音的尖锐雅言，趾高气扬！

“建世皇帝控有兖、徐、豫、青之地，三分天下有其一，兵屯二十万，将列千员，龙骧虎视，平吞淮北。再取淮南吴会之地，易如反掌。”

这是夸张，刘永吹嘘的地盘，大半都是名义上归附与他，算不得数。

“然而圣天子躬行仁义，不忍夺同宗之业。故而令我来此，只愿大王幸勿观望，速速回音！”

好话歹话都让使者说了，刘秀却十分谦和地说道：“先时更始皇帝不知所踪，秀身为监国，故君既然尚在，一时不敢侍奉二主……”

而现在刘玄已经被证实，是跑到了荆南之地，这家伙居然还靠着绿林残兵，从鄂地进军，拿下了长沙、零陵、桂阳三郡，也是奇迹。本来这对刘秀而言不是好消息，却成了婉拒梁汉的借口。

使者却加大了音量：“刘玄不配为帝，建世皇帝已将他废黜，大王勿要再有顾虑。”

“先前，大王回书说，兄弟阋墙，外御其辱，愿与皇帝同击赤眉，这没错。但既然是一家人，就有大小尊卑之分，总得先分清楚，才能一致对付国敌。按照辈分，皇帝愿尊称大王一声‘皇叔’，可大王至今尚未对建世皇帝称臣，这成何体统？”

“大王不必多疑，如归附，则改封为越王，大王虽然退出江淮，却能保吴会民安，除了江东三郡外，皇帝甚至连荆南四郡、交州九郡，都能封给大王，容君划江而封！”

这是慷他人之慨啊！此言听得门口众人面面相觑，有人义愤填膺，有人却松了口气，因为随着绿汉倒台，不乏有人觉得，汉室不可复兴，魏伦不可卒除。

以江东的人力物力，面对强大的梁汉、赤眉，北伐确实不易，倒不如鼎足江东，以观天下之衅。

上个月，邓禹不也提议说“淮南将定，暂不可击梁汉，臣乞先西取荆南，而联邓奉、楚黎，据襄阳以蹙赤眉”，被吴王采纳，带着数千人马去江夏了么？

如今淮南地区，李宪的残党依然在作乱，吴军疲敝，恐怕难敌梁军，倒不如弃而退保江东稳妥些。

但关键还在于刘秀的态度，在沉吟已久后，刘秀终于说话了。

“使者此言有理。”

“秀不日将北上相见，与建世皇帝，立君臣之礼！”

……