刘植也颇为头疼，只要搞清楚魏军和铜马不同的军粮来源，就明白信都、清河等郡豪强为何会一边倒投靠马援了。

马援经营清河数月，剿灭小股盗寇，疏通河道，粮食从魏郡送来，每月数万石，眼下不但能满足大军所需，甚至还可周济被铜马赶出老家，前来投靠的豪强武装。

反观铜马军，刘子舆身边没有萧何之士，也不存在后勤补给，皆是以战养战，打到哪抢到哪。但河北大乱数年，普通人家早就抄不到粮了，铜马便将目光盯上了富家和大户，一些豪右明明已降服于刘子舆，甚至封了侯，铜马却不管不顾，将粮食一抢，甚至侵犯家眷，逼得不少人怒而投魏。

随着抛弃坞堡庄园，南下投靠魏军的越来越多，剩下的豪强也被摊派了更多军粮，昌成侯刘植家就成了冤大头。

长老们不由对刘植抱怨：“家主，皇帝所赐不过是一匹大骊马及绣被衣物，空有将军、都尉名号，可却要昌成承担全军之粮，家底再厚也经不住如此消耗啊！”

有人大着胆子提议道：“过去是觉得皮之不存毛将焉附，汉、魏之间，吾等刘姓宗室只能拥护嗣兴皇帝，可魏王宽厚远超想象，邯郸赵王一系，不也没被族灭么，主动投效者甚至还封了伯……”

话音未落，一直没吭声的刘植便赫然起身，八丈高的身躯走到那人面前，铁手一把掐住他的脖子：“怎么，难道汝也要学着桃侯，改刘为项，南下投魏不成？”

被赐姓为刘的项家在改朝换代时可以改姓，但高皇帝的血，却流淌在他们的血管里！

刘植宁可耗尽家财，也不愿背叛这血脉。更何况，他亲见过刘子與，相比于庸碌的赵王真定王广阳王，这位皇帝确有英主之姿态！身在河北，不依靠他，难道还指望南方的刘永、刘秀？

他教训家人：“勿要心存侥幸，第五伦厚待河北诸刘，不过是想离间吾等与嗣兴皇帝，就像其令人散播，说皇帝身份为假一般。一旦汉家再度倾覆，便是人为刀俎我为鱼肉，汝等到时候欲出粮求得活命，亦不可得！”

家人的怨恼好歹是压住了，但刘植也知道，自家粮食顶多帮铜马东路军三万人撑个把月，马援只要拖下去，铜马甚至会自行溃散。

“眼下唯一的机会，就是在降雪前击败马援，食其粮秣。”

而刘子舆政权的未来，居然寄托在能否南下取得魏郡、河内之粮上，所以他们拖不起，只能进攻。

皇帝还是信任他的，刘植是此役副将，知道除却自家与铜马、信都城合计四万联军外，在青州平原郡，接受了刘子舆“济北王”封号的赤眉别部城头子路，也带着两万人，在向清河进军。

“此役，我军合计六万之众，击马援两万之兵。”

明明是以众击寡，但刘植信心却不是很足，只暗道：“只望能断其粮道，倍而胜之了！”

……

十一月上旬，邳彤抵达信都以南数十里的辟阳县魏军大营，在此见到了久闻其名的马文渊。

这位魏王的丈人行、魏国的骠骑大将军、国尉待人平易如老卒，但坐下来后，却又谈吐不俗若大儒。因其出身，与豪强大姓能够往来交接，又以其做盗寇的经历，同流民走卒也能打成一片。

虽然是与邳彤初次见面，但马援却一点不拿他当外人，不但让斥候当面禀报军情，还拉着邳彤一起吃饭。

马援也没搞“与士卒同食”那一套，他好滋味，庖厨里时常开点小灶。

“军中不讲究礼节，伟君，你就与我同案而食，便吃边说说巨鹿情形罢。”

邳彤也不拘紧，下著吃着面前的碎鱼肉，只觉鲜美肥嫩，腴而不腻，问道：“此乃何鱼？味甚甘啊！”