子午谷乃是王莽时所修，十分狭长，全程近七百（汉）里，因为横跨秦岭这道气候分界线，其景致一分为二，北段是崇山峻岭，跌宕雄浑，树木多是枯槁的落叶林，满目俱是萧瑟。

南段乱石穿空，绮丽峻美，崎岖小山到处都是，植被也一派南国风情，冬天里松柏依旧郁郁葱葱。

冯衍却顾不上欣赏，他作为纵横士上嘴皮下嘴皮碰一下倒是容易，可真正干起出使的活来，才知道不易。子午谷秃岭小道曲折绕着山峦盘旋，百步之内萦绕岩峦要转无数个弯弯，有时候绕了两天才发现，不过是从山脚到了山坡。

最难走的还是栈道凌空之处，抬头能见六龙回日之高标，伏首则望冲波逆折之回川，百丈高处，人马却得踩着木制栈道前行，重量压在上面吱吱呀呀，一阵风吹来甚至有些摇晃，甚至有前行的骡马在破损处失足跌了下去，只剩下一阵惊呼，和重物坠地的笨重声响。

七百里路，他们足足走了十五天！

直到谷口南端就在眼前时，冯衍才心悸地回首，抚膺暗叹：“难怪我出发前，有人提议乘胜取渭南，负粮五，从子午谷入，循秦岭而南，不出十日可抵汉中，一口气夺了此郡，大王冷笑置之。”

“吾等数十人就如此艰难，更何况是大队人马？”

第五伦可是亲自走过这条路，知其艰险，冯衍他们运气好，没太多雨，若是天公不作美起来，沿途的栈道桥梁被洪水冲毁，在谷里一困月余，不得不退都是常事。

如此天险，真是进攻方的噩梦，确实不宜着急。

而汉中王刘嘉的将军也守在子午谷南口，此人名叫贾复，他令人认真检查每一个过关的人，尤其是他们的口音！

不是南阳口音，都视为间谍，逮了去做苦力，甚至是杀了都不冤枉！

这可苦了不少从渭南跑来投奔汉中王的豪强大户，又被宰了一遭。而亏得冯衍紧急做过方言功课，才没露馅。

进入汉中后，就全然是南方景观，山林仍是一片绿意，刘嘉将汉中治理得不错，已经稍稍恢复了秩序，但从渭南撤出来的各支绿林残部又将这儿搅乱了，冯衍他们在西城附近落脚，开始慢慢打听起如何另一进南下巴蜀。

“去巴蜀？”

一支败兵听到于匡打听此事，气得将请他喝的酒重重拍在案几上。

“吾等就是从蜀地败退回来的！”

原来，就在刘伯升挺进关中之际，更始皇帝刘玄也任命了一位益州刺史，从汉中入巴蜀招安，岂料才抵达剑阁，却被公孙述的军队击败，仓皇从石牛道退了回来。

也亏得深入到汉中，冯衍才就近得知了发生在十月初一，关中尚未知晓的“旧闻”。

“那公孙述已经自尊称王了！”

什么王？

“蜀王！”

……

而远在成都的“蜀王”公孙述，在扫平巴蜀广汉三郡，入主锦官城后，他的谋主名为李熊者，也给公孙大王献上了一策。

“大王起于导江，安抚黎民，保一方平安，又大破绿林入蜀之兵，由是威震益部。”

“方今四海波荡，匹夫横议。将军割据三郡，地广千里，什倍于汤、武，又势险众附，若奋威德以投天隙。”

“如今又改名号，以镇百姓，自立为蜀王，都成都。”

“但蜀国仍不安全，西北有西汉，欲取武都，扼我咽喉，北限于绿汉，占据汉中，如剑悬于吾顶上。”

李熊道：“若想取武都、汉中，一统益州，成就霸业，不妨遣使远交近攻，结好魏王第五伦，与之相王同盟！”

……

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