汉中被秦岭、巴山所夹，最不缺的就是山，山中人烟稀少，居民出门不爬坡就下坎，基本都自给自足，鲜少与外头产生联系，官府进来征税成本也太高，也只把他们当山民野人，不入户口。

在大山最深处的一些人，动辄一两代人不出来，说不准连汉朝已经亡了都不知道。这些山岭也成了藏污纳垢之地，不止有盗贼遁入，避世的隐士居住，亦有亡命之人藏身。

在南郑附近有座“定军山”，未来它会大名鼎鼎，如今却默默无闻，山不算高，却层峦叠嶂，山腰古树参天，景色清幽。

其中一株大树下，有一个不知是熊还是狼的洞穴，外头扎了高高的篱笆，还有一位身材高大的“巨人”守卫在外，他正在持刀收拾一头鹿，将鹿皮一点点剥了挂起来，割下鲜嫩的鹿肉生食了一小块，开始挥刀切肉，又扔了一块骨头给那头被他揍服后乖如小狗，用藤拴着的狼。

随着烟火升起，烤鹿肉的香味弥漫在附近，瞧着烤得差不多时，巨毋霸便将肉切成小块，每一块都方方正正，放在宽大的树叶上，双手捧了，弯腰进入洞中，一个裹着麻褥的白发老人正在那儿，盯着火堆前随手所画，很不标准的地图发呆。

巨毋霸稽首再拜：“陛下，请用飨。”

他们虽然最终离开了傥骆道，但汉中被绿林进攻，一片混乱，亏得巨毋霸忠勇，背着他到处躲，跟着说符侯崔发，钻进这定军山中暂避一时。

近来外头都传闻王莽已经死了，进山搜捕暂时减缓，其实是崔发的计策：他在民间看到一个容貌和王莽略似的老者，遂瞒着王莽，让巨毋霸将其杀死！将死者穿上王莽那破破烂烂的衣裳，扔在沿途山沟里叫人发现。

假王莽就这样死了，真王莽却也过得不好，自从被亲儿子殴打一顿，抢走传国玉玺后，王莽遭到了巨大的打击，整个人变得更加偏执。他终日用木棍在地上画着地图，筹划反攻长安，已经到了废寝忘食的程度，渴得不行才喝水，饿得头晕才吃肉，嘴里喋喋不休，一天到晚念念不忘的一句就是：“大司空邑勤王之军，到常安了罢？”

“予想清楚了，既然所生皆为逆子，我愿传帝位予大司空。”

王莽在那嚼着鹿肉，外头响起窸窸窣窣的声音，巨毋霸立刻持起大戟出去，却是崔发回来了。

崔发会说汉中话，偶尔扮作樵夫出去打探点消息，每次回来，都能给王莽带点噩耗。

今日的消息尤其坏，崔发颓唐地拜在王莽面前，赶在他再度说要召王邑救驾时，告诉他：“陛下，臣听闻消息，大司空两月前，在昆阳大败，丧师三十万……”

“假消息！”王莽不信，就像他明明还活着，外头却传言他死了一半。

“陛下，此事属实，千真万确！”

见崔发如此笃定，老王莽身子一震，半响说不出来一句话，过了很久之后才喃喃道：“王邑误予，王邑误予！”

随着王邑失败，王莽仅存的一点希望也破灭了，除了身边这二位，他已经成了真正的“孤家寡人”。

呆滞了半响才想起来问：“那昆阳一战……敌方将军是谁？”

崔发道：“听说是刘伯升之弟，刘秀。”

“刘秀发兵捕不道……”王莽猛地想起，第五伦问对时提起过这个名字，他一直以为这是刘歆伪造的谶纬，难道，冥冥中自有定数？

王莽忽然哈哈大笑，然后嚎嚎大哭，他站起来，跌跌撞撞走出洞穴，抬头看向树影缝隙里的天空，捏着拳头，狂怒地挥臂质问道：“天命，当真不在予么！？”

……

当时间进入八月中旬时，放眼天下，新朝的天命确实已荡然无存，最后一点证明这个王朝还没彻底灭亡的标志，只剩下成皋城头的“新”旗，但在绿林的围攻下，亦不绝若线。

“大司空，勿要再负隅顽抗了。”

已经给自己改名“王筐”的故新朝太师站在城外土山上，代王匡向城内喊话劝降。

“汉家更始天子，遣定国上公攻洛阳，司隶震动，海内豪杰翕然响应，皆杀其牧守，用汉年号，以待诏命，旬月之闲，遍于豫州。”