轘辕关是颍川和洛阳盆地的交界，刘秀认为，赢了这关键的一战后，新朝即将土崩瓦解，再无可能抽调更多人马来镇压，下一步他们就得进取中原了，试试若能先取关隘，等宛城一下，便能让大军转向洛阳，关东可定！

换了往常，刘秀说话，少不得要引来许多质疑，但现在不同了，他是昆阳的大英雄，不但王常、马武等辈现在唯刘秀马首是瞻，甚至连王凤等人，看他的眼光也不再如往日。

若是他人，能以三千败三十万，如此赫赫之功，肯定飘上了天，然而刘秀却丝毫不居功，不但让勋于渠帅们，只肯添为末位，缴获所得也尽数分予麾下，无所取，如此颇得军心。

但昆阳一战，究竟谁才是关键，所有人都看得清清楚楚，原本对他尚未完全服帖的冯异、傅俊、王霸等将，现在变得心服口服，向北推进到郏县时，冯异还给刘秀推荐了一位身材魁梧、容貌威严的同乡，叫铫（yáo）期。

这姓氏颇为少见，但要和“第五”相比，还是差了点。

数日前，刘秀便从俘获的新军偏将军口中，得知了第五伦反于鸿门，进攻常安之事。世上没有不透风的墙，虽然大将军王邑努力隐瞒，但随着大败之后，这事情也不再是秘密。

“原来王邑是得了王莽诏令，为了赶回长安去，才匆匆撤军的。”

刘秀一愣，旋即大笑起来：“看来此役，确实是伯鱼帮了大汉啊！”

过去叫人第五公，打完昆阳，自信心大涨，称呼变了。刘秀面上谦逊，但下意识里，已经觉得自己有资格和第五伦平起平坐了。

虽然路途遥远，关隘阻拦，第五伦究竟有没有成功犹未可知，但刘秀已经当他成事了。

“新军士气低落，且倾巢而出，关中遂空。而第五伯鱼素来以善将兵著称，与窦融齐名……”

打完昆阳，绿林汉兵皆轻视新将，但刘秀永远忘不了小长安之战，严尤、窦融给己方造成的重创，假使严尤不病倒，之后的唐河一役，胜负当真难说，而第五伦，还是严伯石传了兵法的弟子呢。

“如此一来，天下形势必将大变！”

刘秀先是忧虑，因为他当初为刘伯升画策，建议他应该效仿高祖，龙蛇之蛰，以存身也，明面上尊奉更始皇帝，将他当做楚时义帝。实则继续收揽士心，与南阳各家联姻结好，打下宛城，壮大军容，以早日入关灭莽为要务，若能来个“先入关中者”王，就能重走刘邦老路。

然而时至今日，宛城还没拿下，而第五伦却先一步跳反，一旦王莽死于其手，这“诛莽第一功臣”的大名为其所得，刘秀兄弟的计划就出现了巨大偏差。

但细细思索后，却又不忧反喜。

“伯鱼弃亡新，就圣汉，往后就是自己人了。”

“这对复汉事业，于我兄弟而言，绝不是坏事！”

于是刘秀立刻写了两封信。

一份是家书，告知刘伯升发生在关中的变故，为他筹划新的方略。

另一封则要想办法送去关中，却不是写给生死未卜的阴丽华——信中甚至不会提到她半个字。

倒不是刘秀心中不念未婚妻安危，但什么是大事，什么是小事，孰轻孰重，孰缓孰急，须得分清！

与第五伦，刘秀并非劝降，只是叙旧。

于是刘秀摸着当年第五伦所赠玉剑鼻，落笔道：“汉执金吾、偏将军，牛马走刘秀再拜言，伯鱼足下，久不相见，心中常有感念……”

……

刘伯升收到昆阳大胜消息的同时，亦在宛城下看到弟弟的来信，不由失笑。