容不得王莽不急，他的天下已经处处危机，关东的饥荒导致流民剧增，可戎事却又是最急不得的。

等安顿陈茂休憩后，严尤再度处理公务时，看到了一份文字清秀的木牍。

却是粮官小吏刘秀刘文叔，时隔两月后，再度请辞！

……

刘秀会阴差阳错做了严尤的粮官，却不是严尤主动征辟，而是刘秀赶在这之前，就主动送上门来——严尤刚到宛城设立幕府时，军粮依然是要前队豪强们众筹，刘秀遂来为自家诉讼，认为舂陵刘氏过去一年一共被訾税三次，上交了租二万六千斛、刍稿钱若干万，相当于收成泰半，已经十分尽力。

这事说起来还是怪第五伦，硬是将皇子遇袭和豪右联系上，逼得他们只能出粮自清。

一同来诉讼的还有好几个豪强子弟，但严尤却偏偏注意到了美须眉的刘秀，不视他人，只与刘秀交谈，这一谈发现刘秀对答如流，甚是喜爱。

又听说刘秀跟第五伦有交情，那可不就巧了，遂辟为粮吏。

刘秀之所以会半推半就应下此职，不是忽然对大新萌发的希望，而是打着“知己知彼百战百胜”的念头。

当刘秀离开纳言将军幕府，回到老家蔡阳时，已是地皇二年的尾声。

舂陵刘家，造反小团伙依然在暗中活动，大哥刘縯，老友朱祐都追问他：“如何？”

问的是严尤如何，这支新召集的新军如何，刘縯那联合绿林造反的计划，被忽如其来的严尤给耽搁了。

刘秀喝完盏中的水，不紧不慢地说道：“严伯石无愧于天下名将，练兵扎营都有一手，这两个月间，我从他那学会了很多。”

刘縯皱起眉：“那依文叔看，若严尤率军南下，与南郡秦丰、绿林诸率胜负如何？”

“难说。”刘秀道：“用兵之道，有兵权谋、兵形势、兵技巧等几种。”

“严尤就属于兵权谋，他长期担任大司马，反对进攻四夷，以正守国；他亦曾作为将率，出击下句丽，以奇用兵，斩了夷侯；又讲究先计而后战，在幕府中彻夜与波水将军窦融等推演兵情。兼形势，包阴阳，用技巧，可谓全才。”

“但我观察了他很久，数次问对下来，发现严尤也有弱点。”

刘縯大喜：“是什么？”

刘秀道：“严公心忧天下，目光总是盯着全局，想得太多，他更适合做帅，而不是将，更何况，皇帝也不断催促他出兵，派人掣肘提防，让严尤不能依照自己的喜好布置。兵阴阳家若不能掌控全局，只战一隅，只怕还不敌兵形势者。”

而严尤军中虚实，刘秀也借职务之便探了个明白，对严尤麾下各部都有哪些校尉、军司马如数家珍。

刘秀过去只专注于殖产经营田亩、读圣贤书和与江湖轻侠交游，这是他第一次得以进入军队里，虽然刘秀自己没有察觉，但他在用兵上确实有不俗的天分。

此职让他打开了新世界的大门，但刘秀不打算再干下去了。

他向兄长解释道：“一来，这粮吏风险大，严尤治军严格，两月之内，已经杀掉四个了！”

“其次，我经常奉命去问豪右大户筹粮，容易得罪他们，这不利于吾等日后联络前队诸豪举事。”

虽然有严尤和前队大夫的军队压着，但被逼着交出数次粮秣后，前队豪右对新朝怨恨更甚，甚至已经超过了对绿林军的恐惧。

所以刘秀以为，赶在大军南下击绿林前，是时候抽身了。