公孙宽恨得直咬牙：“这些地方都是祖辈筚路蓝缕，一个邑一个邑夺下来的，就这么便宜了赵国……”

“此乃壁虎断尾之策，也是无可奈何之举，坚壁清野，让赵军举步维艰，也比留着人口和粮食资敌，让他们得寸进尺更好。”

叶公又何尝不知道这些地方一放弃，就相当于绝了楚国未来的北上之路，可现如今内有叛贼，还是先平叛再说吧。

他最后如此告诫公孙宽：“切记，攘外，必先安内！”

……

交待完失事情后，叶公沈诸梁便上了戎车，带着叶县之师徐徐向城外开去。

虽然定下了坚壁清野，收缩防线的计划，但在叶公心里，连这条防线能否挡住赵军凶猛的进攻，也没什么底气。他打算去到宛城后，再请王子闾帅一军留守方城，凭借方城和淮河上游，以及楚国劲旅申、息之师构成第二道防线，倘若这第二道再挡不住，楚国，将从此失去大国地位……

“希望不要如我想的那般糟糕罢，毕竟赵侯本人，应该还在远征北方，赵军一时半会也没法南侵，只求尽快平定熊胜之乱，让楚国少留点血。”

“叶公请留步！”就在叶公的车驾抵达叶县南门时，这里却有一群宽衣博袖的儒生拦住了去路，正是孔丘的门生，号称“君子儒”的漆雕开，原宪等人。

叶公正赶时间，见这群人衣冠整齐地阻碍他前行，心里有些不快，但基于于孔子个人的尊敬，依然在车上朝他们拱手道：“诸位君子有何要讨教之处？”

漆雕开道：“小人等听闻南方白公熊胜谋反，驱逐楚君，叶公兴义兵南下，特来送行。”

“多谢诸位君子。”叶公颔，便要继续离去，他平日虽然经常召颜回这等有真学问的人入府问对，此次南下，军中也带了子路、公良儒等有勇气和力气的孔门弟子做将吏，但对于眼前这群修容雕饰，不事生产只靠为人办丧事为生的家伙，是素来看不上眼的。

但那漆雕开却拦住去路，喋喋不休地说道：“叶公，吾等都觉得叶公此去必胜，斩叛贼之头，立下大功！”

“哦？”叶公心里烦，嘴上不好骂，笑问道：“为何如此笃定？”

漆雕开道：“我听说，叛贼熊胜贪婪暴戾，他效仿赵国，在领地推行恶法，使民众谋生的道路狭窄、生活穷窘，然后再用权势威逼他们作战。得胜后给他们记功，斩五级就能拥有五十亩田地，弃礼仪而上功，此乃饮鸩止渴之道也。加上以下犯上，对楚君不敬，必然人心尽失。”

他又吹捧道：“反观叶公，听从了夫子的建议，对百姓施行仁政，减免刑罚，少收赋税，深耕细作；叶地的人有忠孝礼信四德，在家侍奉父母兄长，出门尊敬长辈上级，此乃仁义之行。”