“大王？”白公哑然失笑，待城头喊声暂歇，便指着墙垣背后大声说道：“叔父，醒醒罢，你回头看看，大王现在在谁手中！”

司马子期猛地一惊，回头一看，却见内城的楚国王宫处，冒起了一阵浓烟，整个内城的街巷处，已经杀声阵阵……

……

“叔父在郢都呆了五六十年，对这座城池的了解，却仍然不如我一个常住不到一年的后辈……”

一个时辰后，郢都内城城头，站在五花大绑，被亲信按在身前的司马子期，白公胜一脸胜利者的得意之色。

“叛贼！卑鄙！”子期双目通红，咬牙切齿。

就在方才，白公胜居然使用了诡诈手段，事先在内城埋下了暗子，待子期闭门守备时突袭王宫，虽然没有攻克，但也放火烧了一座楼阙。子期见到烟火，大惊之下分兵去救，墙头人手顿时就不够了，与此同时内城处处生乱，搞得守卒军心大动，白公胜乘机猛攻，竟然一举攻下了城墙。

对于子期的狂怒，白公佯作不理，自顾自地说道：

“王宫的高堂邃宇总是高高在上，今王极少再进入外郭与民同欢，而内城的贵人们靠着祖辈几百年的余荫，堂而皇之地占据朝堂，上欺主，下逼民，一个个吃得肥头大耳，早就没了祖宗尚武开拓的精神。至于外郭，庸庸碌碌的庶民和商贾百工挤在一起，供养大王和贵人，然而他们中不乏有识之士和勇武之辈，却被闭塞了向上的通道，不得升迁，只能往国外跑，然后反过来祸害楚国。叔父真的以为，这次变法，只是我一人之想？你错了，这是楚国千万人之想！”

说完之后，白公胜拿亮了那个帮助他的军队顺利进入郢都的铜符，炫耀道：“最讽刺的是，这场兵变之所以能成功，竟都是因为新法未能推广。这县公的符节，我在法令里规定以后县公有符节也要交税，且要检查船上之物，违令者处以重罚。而方才叔父还能顽抗两三个时辰，也仅仅因为我十年前主持了郢都内城的修筑，用更为牢固的三版法替换了两版法，真是可笑，可笑，现在叔父知道，变法的重要性了么？”

子期白须下的脸因暴怒而通红，他对于自己的失败感到屈辱不堪，不断挣扎，大骂道：

“竖子休要辱我！若你还是楚国的男儿，便与我单对单，用剑来说话！”

“叔父是想要带着仅存的一点荣誉去死么？”

屡劝无用，白公胜也终于失去了耐心，心里的疯狂涌了上来，他不顾幕僚的阻拦，说道：“给大司马松绑，再给他一柄剑！”

在楚国，贵族必带剑，哪怕到了坟墓里也要以剑陪葬，贵族间一言不合斗剑本是常态，数百年后项羽也依然秉承此道，在战阵上挑战敌将。

“王室逆孙，老朽拼死也要将你斩于此！“

此时此刻，在众目睽睽之下，带着无穷的愤怒，司马子期一拿到剑，便猛地劈至白公眼前，却被白公胜漫不经心地格挡扫开。

“小子在吴国时，曾随子胥、孙武习剑术……”

言罢，白公也双手交握，利落反击，两人你来我往，身影交织一体。子期虽老，却依然有一股子困兽犹斗的执拗凶蛮，而白公则用快捷灵巧与之对抗，剑尖还不时如同毒蛇的撕咬，攻击他的弱点。刹时间，白公的剑无处不在，左左右右，如飞雨迭至，剑随心动，潇洒自如。

子期毕竟年老，不如当年，他跌跌跄跄地后退，想要稳住脚步，但还是在一瞬间露出了破绽，白公胜身体向前，一剑递出，命中了子期的胸口……

低头看着那几乎透胸而出的利剑，子期眼神有些迷离和不甘，他的剑从右手中滑落，鹰爪似的左手捏住了白公握剑的手，在上面留下了五道血痕……

手背传来钻心的痛，但白公胜却看也不看一眼，他也不敢看子期的眼睛，而是盯着他胸口冒出的朱红血线。

下一瞬，剑刃拔出，血如泉涌，司马子期倒了下去。

白公兵卒们的欢呼响起，随即有平息了下去，因为白公胜也扔了剑，跪下来搂住他的亲叔叔。

或许是回忆起自己初入楚国时，子期也曾给予了一定的帮助和关切，白公胜没有之前的果决，他用没人听得到的声音，喃喃说道：“叔父，我做这一切，都是为了楚国……”

“不……”

子期无力地松开了手，最后一丝光芒正从他眼中褪去，但依旧满是不甘地死死盯着白公胜，裂开嘴，从满是殷红血丝的牙缝里挤出了一句话。

“你是为了自己！”