王孙胜一直是楚国众多县公里最为铁杆的主战派，几乎每个月都要给子西送来一份请战的上书，今日他却一反常态，转而主和，让在场众人都十分诧异。

司马子期不由问道：“白公，汝之前你不是说要灭陈取蔡，为楚国赢得地势么？”

“大司马，此一时，彼一时。”

王孙胜颇有些遗憾地说道：“两年前，赵国刚刚结束与吴国大战，还有齐国在侧，兵疲民乏，倘若楚国突袭淮上，赵国便穷于应付。但如今齐国已一分为三，中原诸侯也不得不屈从于赵无恤淫威之下，若楚国与赵争陈、蔡，除了无法确定会不会反赵的秦、郑外，根本没有盟友能替楚国分担赵国十万之师的压力。”

他分析说，赵无恤最喜欢虚则实之，实则虚之，赵国染指陈蔡，其实并不是真的想要南下与楚国争夺南方霸权。真正的目的，是要让楚国分心，让楚吴越的混战延长，若楚国中了赵无恤的计策，一味地去争夺陈蔡，反倒会让只剩一口气的吴国恢复过来，再度重现当年晋吴夹攻楚国的局面。

“争不过不如不争，如今之计，应该放弃蔡国，满足于获得陈国南部数邑，集中精力联合越国灭亡吴国。只要吴国一灭，就再无肘腋之患，楚国持戟二十万，方城、淮汉、大别依然固若金汤。”

乐尹钟建问道：“那，若是楚国攻吴时，赵军真的南下怎么办？”

“赵国只怕没这个精力。”

王孙胜阐述说，赵国现在看似极盛，其实十分疲惫。过去十年来几乎无岁不战，粮食和兵员、马匹消耗过大，府库早就吃不消了。听说上次伐吴，赵侯甚至要向邺城富商、地主借债才能出兵，旧债还未还清，又借了一次伐齐的债券。

“以赵侯稳重的性格，应该会休养数年，积蓄粮食，才会再动干戈，至多派少量军队到陈蔡驻扎。楚国明面上不要出兵，只要派人去联络亲楚的大夫，让他们散播对赵军不利的谣言，伺机政变，动荡的陈蔡，便足以成为赵国在南方的累赘，而楚国则与越国联盟，一举灭吴！”

不愧是曾经在赵氏做过多年家臣的人，王孙胜可谓是楚国内部对赵无恤最为了解的人，经过他这一通分析，黄池之会上赵侯承诺保护陈、蔡的意图，就变得清晰无比！

“善，大善！就依白公之策行事！”

子西老怀大慰，在他眼里，王孙胜就像是一枚捡回来的鸟蛋，由他孵化长大，用羽翼来保护他，可经过几年历练，他已经从性格暴戾、动不动就喊打喊杀的愣头青，成长为一位成熟的县公了。

子西和他的弟弟子期年纪都不小了，再过上几年便要告老，他们的儿子年轻且没有威望，楚国的其他县公大臣则庸庸无为，有才干者唯独沈诸梁、王孙胜二人，所以子西很想把担子交给他们。

叶公老成稳重，他很放心，唯独放心不下的就是白公能否胜任。但经过今日一事，子西心里一颗石头落地，对王孙胜越发欣赏起来，在朝会结束后，直接让二人去自己的府邸宴飨，俨然已经将他们视为令尹、司马的继任者了。

令尹子西虽然素来简朴，但待客的筵席也不差，有上好的稻米饭、黄粱。清炖的甲鱼羹，火烤的羊羔腿，醋溜的天鹅肉，膏油煎炸的大雁小鸽蘸上新鲜的甘蔗糖浆，别有一番南国滋味。

宴会吃到一半，舞女和乐官上来献舞，唱罢《涉江》再唱《采菱》，子西听了一会，不以为然地笑了笑，挥挥手让她们下去了。

他又对叶公、白公二人道：“郢都最好的音乐，还是乐尹与季芈之子钟子期的琴声，他虽然才弱冠之年，却继承了楚国几百年音乐的精华，前段时间的宴会上，为大王弹奏了一曲《阳阿》，震惊四座。听了那妙音之后，再来听其他音乐，便感觉不能入耳了。”