雪上加霜的是，六月初，见楚军节节败退，吴军又占领了淮颍重镇城父，陈国也发挥了他们见风倒的风格，宣布脱离楚国盟邦，归附吴国……

对于这次背叛，若楚昭王在，必定会立刻施加惩罚，但楚国令尹子西、司马子期却无可奈何。

楚军与吴军作战本来就没有心理优势，而且每逢国君死去，楚国都会陷入一个迷茫期：朝堂势力要重新洗牌，各地贵族封君要观望一阵，臣服与他们的巴人、濮人、越人也会乘机反抗，必须加以镇压，这不是寸土必争的好时机。所以面对吴国的咄咄逼人，陈国、蔡国的为虎作伥，楚国选择退守，暂时放弃淮水一带，收缩战线，以求国内稳定。

好在吴国也没有做好与楚国打一场举国之战的打算，在臣服陈国后，吴军没有继续向西深入，而是乘着大胜的势头向北进发。

因为六月中旬时，夫差接到了来自彭城的求援，宋公纠乞求吴国干预内乱！

……

在收到来自宋国的求援时，夫差正好结束在颍东的军事行动，回到徐地。

这次西进，乘着楚昭王死去，楚国内部畏惧战争的心态，夫差逞志于淮上，一时间大别山以东的”群舒“，颍水以东的“东国”非楚所有，当年吴王阖闾没守住的战利品，如今重新被夫差征服！

这数百里土地的拓展，大胜之后得到的奉承和阿谀，让夫差飘飘欲仙，他的自信和自傲膨胀到了极点……

于是他那颗因为报父仇而沉寂多时的争霸雄心，又开始跃跃欲试。

来自彭城的求援，简直是瞌睡时来了枕头！