吴王夫差六年，六月初一这一天，江南天气一如既往的闷热，苦熬三年的勾践终于获赦离吴，吴王夫差亲自送他到姑苏蛇门之外，勾践在夫差面前下跪，贴着他的履发誓说自己“若能生全还国，与种蠡之徒愿死于大王毂下，上天苍苍，臣不敢负！”

夫差对勾践的恭顺很是满意，侧过头得意洋洋地对伯嚭、王孙骆等人笑道：“吴国又多一封君。”

在他眼中，以后的越国，会作为吴国的一个小小附庸存在，攻灭人国，却不亡其社稷，他俨然把自己当成古之仁王了。

众口一词的逢迎之下，只有白发苍苍的伍子胥冷着脸旁观，也不知道在想些什么。

勾践唯独不敢与伍子胥对视，他再拜跪伏，吴王亲自送他登车，范蠡执御，在吴国甲士的护送下，朝南方而去。

吴越两国虽然首尾相连，但从吴城到会稽，也有三百多里路程，过了五湖，以及之前的吴越分疆的携李，夫差所派的甲士就回去了，而勾践一行人还得继续往前才能遇到迎接者。

因为作为吴王治下的“越君”，他的“封地”只有方圆百里大小，东至炭渎，西止周宗，南造于山，北薄于海。当然，会稽山以东以南的广阔山林，实际上仍然由越国控制。勾践，他不但是于越人的王，还是内越外越所有越族的共主，势力范围可达后世的福建北部，这也是勾践归国后，可以依仗的隐藏力量。

在启程的第五天，在越国君臣一行来到三津这个渡口的时候，身边只剩下引领他们的吴国行人，而且还等不及大部队，提前去前面与渡口的小吏商洽去了。

眼见没有外人，勾践，这个过去三年间受尽千辛万苦，却没有落下一滴眼泪的男人，却突然泪流满面，悲不自胜。

当初他入吴为奴，就是从三津取道北上，当时的勾践心情灰暗到了极点，因为他看不到未来。而如今三年的受辱期已满，勾践恢复了自由，那些不堪回首的耻辱已经成为历史。

他在三津口的江水之上，品尝的不再是臭不可闻的粪便，而是自己劫后逢生的喜悦泪水。

“大王……”范蠡等人，也终于可以称呼他一声大王了。

勾践擦干眼泪，嗟叹良久后，心潮起伏地告诉身边的范蠡等人道：“孤落难时，从三津经过，当时不知道还能否活着再渡此津。少伯大夫，你擅长占卜，如今是六月甲辰，时加日昳，寡人蒙上天之命，还归故乡，此行可有后患？”

范蠡给越王鼓劲道：“大王切勿疑惑，盯着前方沿着道路一直往前走就能归国，往后形势异变，越将有福，吴当有忧，还有什么困苦忧患，能比大王这三年受的苦大呢？”

“不错，不错！”勾践复又哈哈大笑道：“寡人好比那笼中鸟，网中鱼，此一行，如鱼入大海，鸟上青霄，不受笼网之羁绊也！”

……

一行人归国心切，便加快了步伐，太阳偏西的时候，便抵达了三津渡口。

渡口是再普通不过的小津，屋舍低矮，船只十余，都拴在岸边。因为天空阴蒙蒙的，津吏戴着斗笠，披着蓑衣，和三五个船工烧了一塘火烤着鱼，远远见了勾践一行人，就起来招呼。

范蠡眯起眼四下打量，其余人不疑有他，走过去与津吏攀谈，问还有没有大的乘舟，可以让越王和夫人的车驾整个上去。

津吏的脸上黑乎乎的，满是泥垢，他说道：“尊客来的不巧，原本有两艘大船，一艘失火烧毁了，一艘去了下游，只剩小舟，安车太重，只能容一车，四人乘舟。”

这意味着，勾践和夫人要在没有侍卫陪同的情况下登船。

那津吏声音嘶哑，说这便要向勾践靠近，伸手请他登船，却被范蠡拦住了。

“吴国行人何在？”