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看着在赵兵攻击下开始退却的齐国大军,阳虎能理解他们的无奈。当腹中饥饿,连续几夜没能好好睡觉后,战斗力便会直线下降,齐人能拖这么多天没有垮掉已经是奇迹了,尤其是那些和群盗落草前没什么区别的齐国邑民、轻侠。
当初他也是在这种困境下,被迫接受赵无恤提出的和解。
两个月前,就在东南方几十里处的郓城湖畔,阳虎的三千余人全军覆没,大半被俘,只剩下他自己泅水逃生,跑回了东山岛。若是赵无恤就此不管他,他还是有信心据岛撑到明年的,但那得付出条性命,甚至会发生易子而食的惨剧。
但赵无恤的反应也超乎了他的想象,但从接到回信时起,盗跖就停止了与西鲁的对抗,虽然他的本意是拖延时间。
这位鲁国小司寇没有像以往那些前来招降的鲁、齐士大夫一样要他卑躬屈膝,将部众全部交出,而是让使者提出了一个合作的模式。
募群盗击卫?
齐晋大战在即,无恤没有足够的时间和精力让盗跖彻底降服,只能维持现状。他提出盗跖可以继续统领东山岛的群盗,和其他已经归附郓城的岛主、洞主一起,交出亲人作为人质,然后由赵无恤出钱粮救济他们度过冬天。群盗的义务则是出人出力,助他袭击濮南地,以弥补兵力不足的困难。
群盗为了过冬,只能在濮南干起了自己的老本行,不少人被有意无意地遗弃,成了被卫国公孙驱吞下的诱饵,或者巨野邑下的填沟壑者。也有不少人被郓城诱人的条件招揽了过去,悄悄带着家眷登岸请降,心甘情愿当赵无恤的编户齐民。
聪明的盗跖知道这是饮鸩止渴之举,大野泽的民众和部曲正以前所未有的速度流失。但他也无可奈何,且不敢起异样心思,冉求那让盗寇惊骇的数百鸳鸯阵兵卒正在侧虎视眈眈呢。等到赵鞅大军抵达时,他们更不敢造次了。
然而齐军更加庞大,足足四万之众穿西鲁而过,直让盗跖手下的人觉得,赵氏父子此次要完蛋了,一卿一大夫,如何与齐侯亲征的举国之师抗衡?他们满心欣喜地等待着赵无恤的势力崩塌,西鲁、濮南陷入一片混乱。
“到那时,将军便能从东山岛再起了!”
“且勿高兴太早,一切尤未可知。”
但盗跖却没这么乐观,即便到了看似最危急的时刻,冉求那数百鸳鸯阵兵也从未从湖边抽离,看得出,赵氏远未到最后时刻,更甚于,这种退却或许是他们故意为之,就像上次引诱群盗登岸袭击一样。
果然,赵无恤将之前俘获的船只统统集中到了濮水,赵兵成功脱险。当大雪降下后,形势逆转,盗跖亲眼见证四万齐军是如何被截断粮道,缺衣少食地退却的。
随着战争的深入,他的心思也从最初的虚与委蛇变成了全身心投入。
猎诸侯、卿大夫,猎城邑,国,这也是身为大盗想做的事情,局势如同湖心的巨大漩涡,所有人都身不由己。
今日他带着近千人潜伏于战场东北面,甚至都不清楚自己究竟想要作甚。
见证齐军的毁灭,君侯冠冕的掉落?他当初在鲁城交恶于季氏,被季平子驱逐,不就是因为主张对齐强硬,与季氏利益不符么。
还是为了在求贤若渴的赵卿面前表现一番,给自己的未来谋一个出路?赵氏下宫聚贤馆不问出身,只看能力招揽门客的传闻,他也隐隐有听说,说从未心动过那是谎言。
亦或是突然暴起发难,助齐攻赵,以报复他注定无法独立抗衡的赵无恤呢?盗跖心中的野性诱惑他选择这条路。
但盗跖看了看身后不远处与自己互为犄角,实则是监视的冉求鸳鸯阵兵,放弃了最后一个打算。
形势比人强,他手下只有千余人,实在扶不起齐军的乱局,搞不好还会把自己搭进去。
所以他一直等到现在,旁观了大半场战斗,在心里飞快思索着自己应该何去何从。
……
赵兵已经发动了总攻,越来越多的人从丘陵那边涌出,他们躲在盾牌和长矛构成的壁垒之后,整齐划一地迈步前进。不仅有甲士,还有穿厚厚葛麻布衣的弩手,数目成百成千,他们都是盗跖极为熟悉的敌人。
一面面鲜艳旗帜在他们头顶飞舞,风吹得旗面不停摆动,没有文化的群盗不知道这些究竟是什么,但见一只只的禽兽图案,但盗跖却能叫出每一面旗的名字和含义。