对范鞅递过来的桂枝，邯郸氏的家主，邯郸午也一时心动。

自从上次，他的嫡长子邯郸稷在泮宫中，与大宗庶子无恤起了冲突后，邯郸午便被赵鞅唤到温地，严加申斥，逼他改换继承人。

当时，邯郸午虽然明面上忍气吞声，照着吩咐做了，但实则心中有所不服，还产生了颇多怨气。

君子之泽，五世而斩！他在邯郸等城邑，也是统治着数万民众，至尊无上的主君。这种小宗被大宗骑在头上，召之即来，挥之既去的日子，他受够了！

所以，当赵鞅已死，赵氏诸子争立的消息传来后，他也蠢蠢欲动。

而范鞅提出的建议，更是让邯郸午欣喜若狂。

范鞅说，要邯郸公然宣称脱离赵氏，他便可以助邯郸午为国君说项，让他进入新绛，取代赵氏不成器的诸子，成为新的卿……甚至，可以逆转和赵氏的大小宗关系！

“邯郸子切勿忘了曲沃代晋之举，正如诗十月之交所言：高岸为谷，深谷为陵。自古以来，上下、高低、尊卑，地位的易变本是寻常之事。昔日士氏对于范氏是大宗，现如今却是小宗；昔日中行对于荀氏是小宗，现如今却是大宗。”

然而没过几天，赵鞅复苏，乘步辇在下宫公然巡视的消息，被邯郸氏得知。原本雄心勃勃的邯郸午立刻怂了，登时没了“大逆不道”的心思。

他害怕赵鞅，从内心深处害怕那颗“秋日之阳”，从当上邯郸氏的家主到现在，整整十多年，他一直被笼罩在赵鞅炙热的光芒下，不敢有丝毫忤逆。

哪怕邯郸城的昆父兄弟们屡次劝他一不做二不休，索性投靠关系更亲密的姻亲中行氏；哪怕范鞅许下了如此诱人的承诺，邯郸午都坚决不敢在赵鞅尚在时打什么心思。

“只要主君还活着一天，吾便不能叛出赵氏。”

他派人礼貌地送范吉射离开，闭门自守。而这次失利，让身在朝歌的范鞅蔚然而叹。

“赵孟之烈，竟至于斯？”

范鞅已经是位八十岁的垂垂老翁了，自觉时日无多。

他的一生可谓极其坎坷坦荡：先因为间接造成了栾针之死，被栾氏在国君前告发，将他驱逐到秦国；他在归国后肆意报复侄子栾盈，两家的对抗可谓是晋卿百年内斗的最高峰。

期间栾盈流亡楚、齐，一去一返，战斗在新绛周边全面蔓延，魏氏在两家间转换门庭，齐庄公甚至派兵干涉，一路打到了太行之隘。范氏几次岌岌可危，多亏了他们父子尽力，挟持了国君晋平公，在国人的帮助下，才稳住了局势。

随后的三十年，范鞅成熟低调了许多，他默默熬死了先辈赵武、韩起、同辈人中行吴、还有政敌魏舒，终于迎来了自己的执政时代。

现如今，在晋国之内，他只忌惮两人，一是隐忍的知伯，二是越发强势的赵孟。

对于如同水一般柔滑的前者，范鞅无计可施。但对赵鞅，虽然这个有些莽撞的年轻卿士被范鞅屡次在朝堂上戏耍、击败，但他永不服输，一次又一次站起，叫范鞅不得不开始重视。