“告示栏上说什么？”

他揪住告示栏边一位百姓。

“臭乞丐，滚一边去。”

那人勃然大怒，一脚把竺赖踹开。

本就饥渴交困的竺赖重重摔在地上，只觉得意识开始离开身体，生命即将走到尽头。

过了好一会儿，他才慢慢找回对身体的掌控。

“要喝水吗？”

温和的声音在耳边响起，竺赖睁开眼，看见一个相貌平平的中年人站在自己身边，递来一袋水囊。

中年人穿着厚厚的朴素袍子，皮肤黝黑，看起来只是城中寻常不过的百姓，可他的眼神是如此的温和，充满善意。

竺赖抿了抿干涸开裂的嘴唇，迫不及待的接过水，咕噜噜的狂饮起来。

他早就渴的不行了。

一口气喝空水囊，竺赖满足的打了个饱嗝，这时候，他才涌起忐忑和警惕的情绪，不知道眼前的这个中年人为什么要帮助自己这样一个邋遢的乞丐。

“阿弥陀佛！”

中年人双手合十，欣慰道：

“刚才我差点以为你死了。”

原来是佛门信徒竺赖心里松了口气的同时，又觉得有些奇怪。

北昌在佛门的领地里，信佛者自然不少，但根据他的了解，城中的佛徒信奉的是苦海争渡，得证果位。

度的是自己。

很少热忱于善事。

“谢谢！”

但他还是表达了感谢，并谨慎的递回水囊。

中年男人接过水囊，说道：

“告示栏上说，阿兰陀要举办佛法大会，号召信徒前去朝圣。但那只是对权贵和家境殷实之人的号召。

“像我们这样的人，根本走不到阿兰陀。”

竺赖沉默了一下，又说了声“谢谢”。

中年男人继续说道：

“真正的佛，不在阿兰陀！”

竺赖大吃一惊，惊慌的左顾右盼，他没想到中年人会说出这种大逆不道的话。

幸好行人匆匆，无人关注这边。

中年人说道：

“我信仰的是大乘佛法，是真正的佛。小兄弟，你与我们大乘佛法有缘，可愿入我大乘佛教？”

大乘佛教？！

竺赖听说过这个邪教，据说宣扬什么众生皆可成佛，太具体的他就不知道了，总之是个妖言惑众的邪教。

“你与我说这些作甚？我，我可是虔诚的佛门信徒，我要去阿兰陀朝圣。”

竺赖大声说，他没想到自己会在这里遇到邪教。

他边说边起身，试图离开这个言语古怪的中年人。

中年人缓步跟在他身后，语气不疾不徐：

“你走不到阿兰陀的，只会死在途中。”

“不用你管。”

竺赖只想远离他，远离妖言惑众的大乘佛法。

北昌在打击大乘佛教徒，抓住就是死刑。

他虽然是命贱的乞丐，可也不想死。

“小兄弟，大乘佛法是真正的佛法，你若不信，我可以带你去聆听大乘佛法教义。”中年人压低声音，没有放弃传教的机会。

或许我可以假装混入大乘佛法教派，然后向城主举报，换取前往阿兰陀的盘缠想到这里，竺赖猛的停下脚步，看着中年人：

“那，那我就姑且听听。”

中年男人欣慰道：

“小兄弟，你一定会信仰大乘佛法的。”

不，我就算是死，死在途中，从城头跳下去，我也不会信仰大乘佛法竺赖心里冷哼。

他沉默的跟在中年男人身后，两人穿街过巷，在一处僻静的小巷里停下来，中年男人有节奏的扣响某个院子的大门。

俄顷，院门敞开，一位头发花白的老妇人为他们打开了门。

两人进入院子，随着老妇人走向旁侧的房间，那里连通着地窖。

推开地窖的门，微弱的光芒灌入其中，竺赖目光一扫，看见二十多个穿着破烂袍子的人盘坐在蒲团，他们双手合十，闭着眼，专注而虔诚的听着一位年轻僧人讲经。

随着地窖的门打开，信徒们纷纷扭头回望，而正对着门的年轻僧人，也停了下来，朝这边看来。

中年人往前走了两步，双手合十，道：

“净思大师，我度了一位有缘人入大乘佛教。”