金莲道长蹲在门槛，声音温和平静，似乎已经习惯这副模样交谈。

“我堂弟许新年被卷入科举舞弊案”

许七安简单的讲述了事情的来龙去脉，而后说道：“道长，我需要你的帮助。”

橘猫琥珀色的瞳孔幽幽的凝望，震动空气，说道：

“我对大奉官场了解不够，无法给你提出有效建议，这件事你不该找我，魏渊才是政斗高手。如果政斗分品级的话，魏渊是二品。”

本来很焦急的许七安，听到这个话题，忍不住接了下去：“只是二品？那谁是一品？”

橘猫笑呵呵道：“自然是元景帝，论帝王心术，元景帝已经登峰造极。魏渊和王贞文都有望政斗一品，但他们理念不合，政见不同。

“元景帝特意把两头猛虎放在朝堂上，自身真正的坐山观虎斗。”

有道理啊等等，你特么不是说对朝堂情况了解不多？许七安心里骂着，嘴上则问：

“那道长觉得，政斗有超越品级的存在吗？”

“当然有，”金莲道长抬起爪子，舔了舔，说道：“政斗的最高境界，就是武力压服一切，一言九鼎，无人敢违逆。每一任开国皇帝都是如此。”

道长好像渐渐被猫的习性影响了果然，任何生物，其实是身体控制着大脑，身体分泌的激素决定了你要做的事饿了要吃饭，困了要睡觉，渴了要喝水，金库满了要施舍给女香客，那么问题来了，金莲道长喜欢上雌猫还是上雌猫？

这时，橘猫叹息一声，放下爪子，幽幽道：

“你似乎很喜欢在生与死的边缘徘徊。”

并反复横跳？许七安脑海下意识闪过这句话，然后连忙把话题转回来，说道：“道长，我想请你帮个忙”

顺着京城外的运河，往南，在城郊十里处，有一片湖，烟波浩渺，两岸青山环绕，湖中荷花成片，景色极为秀丽。

湖边还有炊烟袅袅的农家，茶馆和酒楼。

因为此地就在京郊，乘船便能达到，快捷方便，因此每年春季，便有无数乘船游湖的年轻公子和富家千金，甚是热闹。

一艘精巧的绣船停泊在岸边，王思慕今天可谓是盛装打扮，穿着时下流行的广袖轻纱裙，花纹颜色与底色相同，既显繁复精美，又低调内敛。

妆容精致，梳着好看的发髻，乌黑秀发间点缀金钗玉簪，完全是按约会的标准来的。

可是一个时辰过去了，人家游湖游了一个来回，王小姐的船还停在原地，心情就很不美丽。

“小姐，算了，咱们回去吧。”丫鬟小声劝道：“许会元不会来了。”

“是不是你们消息没送到？”王思慕不接受这个现实，轻轻瞪一眼丫鬟，试图给许新年甩锅。

“哪敢啊，肯定是送到了的。”丫鬟委屈道。

王思慕呆坐许久，明眸中难掩失落，轻声道：“罢了，回去吧。”

“哎。”丫鬟轻快的应了一声，小步离开船舱，去船尾通知船夫返航。

船夫们把锚从水里拉上来，合力划动船桨，绣船徐徐行进，沿着运河返回京城。

回了京城码头，王思慕进入等候在路边的马车，吩咐道：“兰儿，你现在即刻去许府，就说我要去找玲月小姐玩儿。

“我在这里等半个时辰再出发。”

“小姐，这是为何啊。”丫鬟皱紧小眉头。

“纵使他对我无意，我也要知道的明明白白。”王小姐非常攻。

春闱会元许新年，因涉嫌舞弊，被刑部缉拿，押入大牢。

这则注定将震动整个京城的大案，从府衙和刑部流传了出去，再通过六部，悄然蔓延整个京城官场。

再经几日发酵，传播，届时就全民皆知了。

午休时，相熟的官员、吏员们聚在酒楼、茶馆等地方，讨论科举舞弊案。

“我就知道，云鹿书院的学子取得会元，朝堂诸公们会答应？这不就来了吗。”

“这你就只知其一不知其二，此事绝对没那么简单，那许新年是许七安的堂弟，许七安是大奉诗魁，《行路难》此等佳作要说没猫腻，我是不信的。”

“屁话，这世间莫非就一个许七安会作诗？我们读书人就不能灵光一现，妙手偶得？”

“行了，争执这个没有意义。许会元这次栽定了，不管有没有舞弊，前途尽毁。我记得元景十二年，有过一起舞弊案，三名学子牵扯其中，案子查了两年，最后倒是给放了，但名声尽毁，学业荒废。”

“元景二十年也发生过类似案子，不过那次是证据确凿，涉案的学子和主考官都被陛下给斩了。”

“此案要是坐实，以许新年云鹿书院学子的身份嘶，左思右想，毫无转机的可能，你们说魏公会不会出手？”

“极有可能，那许七安是魏公的心腹，必定求魏公出手。”

“那魏公要是束手旁观呢？”

“魏公不出手，那还有谁能救许会元，指望许七安那个武夫吗？破案、杀敌，他或许是一把好手。官场上的门道，岂是区区武夫能琢磨透彻的。”

借宿在故友家中的楚元缜，午膳时间，也从衙门归来的好友口中得知了此事。

三号陷入科举舞弊案中了三号虽然绝顶聪明，但云鹿书院和国子监的争斗属不可逆的大势，非聪明能弥补最好的结局就是革除功名，三号不能为官，这是朝廷的损失

“我听说此事是新任的右都御史上书弹劾而起，但估摸着，嗯，各党派或旁观，或暗中助力，许新年危矣。”好友说道。

楚元缜叹口气，沉声道：“我便是厌倦了党争，才离开庙堂。自古党争伤国力，帝王修道伤气运。”

好友脸色大变：“元缜，慎言。”

“怕什么，我早是一介白衣，逍遥自在。”楚元缜哂笑一声，继而叹息：“我方才思考了许久，竟无法破局。除非魏渊下场厮杀，以许宁宴的潜力，魏渊应该会做出决定。

“不过，这或许正是那群人希望看到的。哎，还是无法破局。”

皇宫。

德馨苑，穿着素色宫裙的怀庆坐在桌案后，朝屋内的侍卫长颔首：“本宫知道了，你退下吧。”

待侍卫长离开，怀庆起身，走到窗边，蹙眉沉吟：“如果是我，我该如何破局？”

思考许久，摇头叹息。

然后，她突然又想，如果是许宁宴，他会怎么做呢。

内城一家酒楼，孙耀月订了一个雅间，邀请国子监的同窗好友们饮酒，主要目的是分享一则即将震动京城儒林的大事。

“春闱的会元许新年，今晨被我爹派人缉拿了，据说是因为科举舞弊，贿赂考官。”

“消息属实？”国子监的学子震惊不已。

“自然属实，我亲自去衙门确认过，问了我父亲，虽然被他赶出衙门，但朱侍郎已经与我透露了。那许新年就在牢中，等待提审。”孙耀月扫视众好友，得意洋洋的说。

孙耀月是孙尚书唯一的嫡子，学业颇为不错，比大部分纨绔子弟要强，不过有个毛病，特别爱八卦。

对于云鹿书院学子许新年高中会元，孙耀月既嫉妒又愤怒，而今他因科举舞弊入狱，别提有多开心。

“那银锣许七安不当人子，仗着魏阉狗的庇护，在京城耀武扬威，写诗辱骂我父亲，真该千刀万剐。”

孙耀月猛的一拍桌子，肆意大笑：“剐不了他，就剐他的堂弟。哈哈哈，喝酒喝酒。”

国子监学子们听到这个消息，又诧异又解气，就是嘛，春闱的会元让一个云鹿书院的学子得了去，他们这些国子监的读书人，尊严何在？

肯定是舞弊，绝对是舞弊，不接受其他理由。

“孙兄，独乐乐不如众乐乐，此等大快人心的事，咱们要让它广为流传才是啊。”

“有道理，就这么办，今晚教坊司见。”

酒足饭饱，孙耀月醉醺醺的离开酒楼，进了停在酒楼外的马车，在扈从的搀扶中，爬上马车。

真打算小睡片刻的他，看见垫着虎皮的软塌上，蹲坐着一只体态修长的橘猫，琥珀色的瞳孔，幽幽的望着他。

没有任何动静，马车继续前行，车窗忽然敞开，跃出橘猫，它竖着尾巴，小猫步迈的极快，消失在熙熙攘攘的人流中。

刑部。

孙尚书招来吏员，问道：“去狱中问问，许新年招供了没有？”

吏员领命退走，几分钟后，返回复命：“尚书大人，那许新年骨头硬的很，怎么打都不肯招供。”

“那是打的不够，”孙尚书冷哼一声，道：“刑部酷刑多的是，给他一一尝个遍，石头也让它开出花来，嗯，留口气就行了。”

“是。”

吏员退下，前脚刚走，后脚就急惶惶的冲进来一人，做富家翁打扮，头发花白，过门槛的时候还给绊了一下。