现今世道将乱，边疆不宁。按照引仙会的安排，自己这会儿该吃下视肉，为国师一脉所用。到时他们把许璟行害去，借神仙之口聚民心，推自己这个“有天赋之才”的皇嗣即位……不管是为妖树还是私利，一切手到擒来。

怪不得他能得到视肉消息，被诱着出宫冒险。敢情阎不渡失控在前，人家想观察他的表现，事先“验货”。顺手给枯山派扣脏水，恐怕也是忧心他聚拢势力，生出不可控的变数。

想得还挺美，当他是头乖乖出栏的肥猪呢。

……不过要没有遇见尹辞，自己可能已经被烤得皮脆肉香，就等上桌了。

时敬之咕咚咽了口唾沫，心有余悸。

尹辞见时敬之好端端走着，突然停在一个猪肉摊前。那人打量着满是油光的钩子，一张脸阴晴不定。

饶是尹子逐大将军见多识广，还是猜不透此人的跳脱心思。他随着停了片刻，只生出一个猜测：“饿了？”

谁料听到这句，时敬之一张脸上生出些微妙的悲愤来。他摸摸那肉摊，答非所问道：“今晚咱们吃烧猪，我来烤。”

尹辞：“……”也不必说得这般咬牙切齿。

话说回来，如此无人城镇，倒是适合避人耳目。尹辞思忖片刻，转向闫清：“你先走一步，去找施仲雨。施姑娘是可信之人，江湖种种，她应当帮得上忙。如今你刚得了盟主之位，局势初定，引仙会不会冒险动你。”

闫清静静站着，明显在等待下文。

果然，尹辞顿了一顿，又道：“若有人打探，你就说时掌门性命垂危，不便远行，须在此地静养些时日。”

“是。”

换做往日，闫清多半会再问些“掌门身体如何是好”之类的话。然而自从知道了妖木的事情，他变得寡言少语，似是有了自己的想法。尹辞并未感受到怨愤戾气，便由得他去了。

不小的城镇只剩两人。

苍穹如洗，白云悠然。望着不远处的枯山，时敬之有种轻飘飘的恍惚感。就像二十四年前，他们未曾分别，一直住在此地似的。

一只胖麻雀飞了过来，用嘴啄了啄时敬之的耳垂。他这才回过神，被拉回现实。

尹辞认得这麻雀：“沈朱？”

“嗯，沈朱与苏肆应当是藏好了。妖木之事，我须得知会她一声。她研究请神阵数年，必定能有所发现。”

时敬之戳戳绵软的麻雀，突然微微笑了起来。

“你笑什么？”

“没什么，只是偶有所感。想当初，我想要掌控宫外之事，四处物色可信之人。恰逢沈姑娘冒充侍女入宫，想要探得宫中秘辛——那会儿她还当我这个‘秘辛’与引仙会无关，失望得紧。现在看来……”

时敬之吐出一口鲜血，脸上仍挂着笑容。

“子逐，要是虫蚁够多，总能将这千里之堤毁去吧。”

苏肆身为妖材，因妖树而生。闫清一双鬼眼，为欲子之后。若没有两人间的牵绊，他们连源仙村都未必能发觉。再往前数，引仙会漏杀孤苦女童。若没有沈朱，他们识不得请神阵，更查不到引仙会。

机缘巧合，其下不过是凡人的人之常情。

百年前，阎不渡自刎纵雾山，以视肉真相嘲讽天地。二百年前，蜜岚女王纵身一跃，将饱含仇恨的发现藏于冰雪。回溯三百年，棺中水银被盗，给沉眠的将军留了一线生机。

他的心上人以骨为刃，终究回到阳光之下，与他尘世相逢。

百年又百年，国师一代又一代，百年大计难免会出现疏漏。这些微不足道的“疏漏”生根发芽，引着他们走到现在这一步。

只可惜……

时敬之一阵咳嗽，又吐出大量血液来。他咳嗽得太厉害，喉咙上的伤口险些被扯开。经脉崩毁，气息衰弱，时敬之感受得明明白白。

过量精气灌注之下，他的寿数要到头了。