“前辈武功高强，晚辈自是不敢。”

闫清站在石台边沿，揉了揉自己摔疼的背。他坦坦荡荡地瞧着周长老，答得不卑不亢。

“可前辈上了岁数，体弱骨脆是真。这并非前辈武艺不精，而是人之常情。若是利用这点下重手，那便是不义了。”

周长老张张嘴，却寻不到反驳的词儿。

金玉帮帮主努力清了清嗓子，有些麻木地宣布：“枯山派闫清——胜！”

现场一阵骚动。赌输崩溃者有之，不满痛斥者有之，其中也不乏兴奋起哄的看客。数个与阎不渡有世仇的人冲去台前，想要拉扯闫清，却被金玉帮的弟子们一一拦下。人潮涌动不止，免不了磕磕碰碰。不远处的江湖郎中开了张，摊子后队伍眼见越来越长。

闫清则满怀希望地四下张望，想要找寻挚友的身影。谁知苏肆不知所踪，他半天没找见，露出些微的失落来。

台下，谁都没注意到这点微妙的情绪。人们正忙着惊诧激动，站都不会好好站了。

谁也没想到现今的局面。

施仲雨失了资格，进入最终比试的仅有三人，其中两位都是枯山派的。这话也搁前两日说，怕是谁都不信。

瞧够了鬼眼，人们不由地看向台下的时敬之。

时掌门仍旧垂着头，还是那副气息奄奄的模样，甚至还微微发抖。尹辞站在他身边，正低头说着什么。

“憋住了。”尹辞面无表情道。

时掌门一边颤抖一边吭哧有声，明显在努力憋笑。只不过尹辞没多少欣慰之情——只是闫清得胜，此人绝不会乐成这样。

“你究竟赌了多少？”尹辞忍不住又问。

“足够多。”时敬之美滋滋道，“闫清可是和你打过不少时日的，怎么可能输。这下等事情了了，我要请上最好的木匠，用上等香木做个双人浴桶……”

尹辞：“……”他甚至有点怀念此人一心求生的时期了。当初时掌门好歹神如鹰隼，这会儿倒跟只开屏孔雀似的。

也不知道他会不会给闫清发点赏钱。

然而随着时间流逝，骚乱非但没停，还有愈演愈烈之势。闫清被困在台上，找不到下台的办法。周长老在台下呆立许久，终究没有回归太衡。老人重新跳上擂台，声音之中加了真气，将嗓门扩到最大——

“我太衡恳请暂停比试，再断枯山派资格！”

“周长老！”曲断云当即出声制止。

反对声浪顿起，武林人便罢，前来观战的富户平民可不愿此事草草了之。大家都是花了车马钱的，来这可不是为了瞧人不战而胜。再说，太衡曲少侠年少有为，难道还真能被这芝麻绿豆大的枯山派捋下去？

周老头充分发挥太衡门人的执拗，权当没听见：“如今三人之中，枯山派占了两人。这两人出身不详，定然不能服众。此番刻意参与大会，恐是想以邪魔歪道取胜！我太衡刚失了掌门，曲掌门断然不能再有闪失。”

“此回我派邀知行大师至此，就是要两者当面对质，为见尘寺一案主持公道。要是枯山派本就是魔教中人，这场比试岂不是毫无意义？”

台下小门派不禁窝火：“周长老，你早不说晚不说，偏偏太衡要吃亏才说。我们可是和那俩怪物交过手的，岂不是更冤枉？”

周长老也不虚：“此言差矣，我太衡不能一手遮天。按照规矩，我派想等武林盟主决出后，再请盟主主持此事。各位稍安勿躁，要是枯山派资格作废，确实要再行比过的——当下状况特殊，还请各位见谅。”

众人回过味儿来——太衡分明是不认为枯山派能走多远，这才有如此安排。谁知枯山派两人一路高歌猛进，太衡这是露怯了。

可这怯露得有理有据。小门派们虽闹腾，谁都晓得自己家里出不了武林盟主。江湖风雨飘摇，太衡可是仅剩的一根主心骨。万一枯山派真是魔教那边的，要趁此机会把最后一根主心骨也扬了，到时吃亏的会是所有人。

何况周长老给足了希望。要是可以重新赛过，不谈盟主之位，二、三位也是极好的。

曲断云再次跃上石台，他先朝胖帮主行了个礼：“我派门人着实自作主张，着实麻烦您了。我并不介意继续比试，还请帮主按规矩定夺。”

金玉帮帮主也很是为难。小乱有益于生意，大乱可要伤根本。他一双眼溜过闫清，瞧向尹辞与时敬之，嘴里嗯嗯有声。

尹辞又与自个儿师父咬了一阵耳朵，紧接着也旋身上台。

就在众人以为他要拒绝之时，尹辞也摘了傩面，微微一笑：“周长老的担忧不无道理。我派身正不怕影子斜，若要对质，好生对质便是。”