听了尹辞简明扼要的说明，花惊春有些犹豫，声称要好好思索一番。苏肆与闫清见赤勾的人离开，脸上都松快了不少。室内唯有一人愈发紧张，抖到凳子腿咔咔磕地。

时敬之把许璟明嘴巴里的抹布一抽，愉快地旁观此人干呕。

“你……你要杀我。”许璟明带着满嘴抹布味儿，早没了鬼墓下的派头。“你们故意卖赤勾人情，让他们撺掇众门派举办武林大会！就为了妨碍曲断云，夺取视肉！你知道我全听见了，你肯定不会放过——哎呦喂！”

时敬之毫不客气，径自给了这异母弟弟一个爆栗。许璟明娇生惯养，顿时被锤出几点泪花。

“你不是引仙会的人，我杀你作甚？我们在赤勾闹了这么大动静，长耳朵的都能听说。要是把你杀了，不知凭空添上多少麻烦。”

“你怎么知道我不是引仙会的人？”

时敬之几乎是怜悯地瞧了他一会儿：“引仙会不喜皇帝耳目，也不收傻子，你刚好两条都占。”

许璟明瞬间气不打一处来，可他想到此番境遇没准是曲断云起的引子，又提不起精神痛骂时敬之——就算这个兄长是倾国之灾，也不能什么屎盆子都往上扣。

然而时敬之仿佛看穿了此人心思：“你被曲断云坑成这样，不如看他吃瘪。那人想让你死在赤勾，我就告诉天下人你在这，让他和官兵一起把你接回弈都……到时你老老实实守在皇帝身边，国师不会冒险动你。”

“曲断云确实是引仙会的人，本王可没说他与这事有关，你又如何得知？”

“你有没有想过，为何那人要特地把你迷晕，扔进地窖一起烧？”

时敬之面无表情地俯下身。

“反正要嫁祸赤勾，不如一开始就把你杀了，尸体扔到这里，绝不会横生枝节。那人不亲手杀你，不是有交情在，就是杀你‘不合习惯’……能对得上的，我只能想到曲断云。”

时敬之特地留心过，曲断云此人很有意思。他并非良善，却也谈不上虚伪。此人前脚以鸡汤赠侍女，后脚就能将侍女送与许璟明。那做派比起惺惺作态，更像自成一套善恶逻辑。

许璟明身为容王，身份尊贵。尽管他不重视平民性命，可无论是按大允的律法，还是太衡的规矩，许璟明都罪不至死。

不过到了这一步，他还不能确定。他与曲断云接触甚少，如今只能看许璟明的反应——

果然，许璟明目光飘开，人也瑟缩了下。

许璟明见过吴怀的术法，旁听了尹辞与花惊春的交谈，晓得此事与国师一脉脱不了干系。曲断云这时出现，绝不会是巧合。

……更可恨的是，时敬之说到了点子上。为何不提前下杀手？若主谋是时敬之，怕是早就把他大卸八块了。

能做出这种事的，他也只能想到曲断云。生于曲家，长于太衡的曲断云。

许璟明眼眶有些红，他咬牙切齿了一阵：“好个伪君子，连自己的手都不愿脏。”

时敬之并未接这个话茬。他只是挥挥手，叫闫清送许璟明回房，顺带当个看守。

眼巴巴瞧着闫清听话走人，自己的陪床成了白爷，苏肆顿时不乐意了。他挣扎着撑起身，气哼哼道：“消息你们安排了，赤勾的同盟也到手了，干嘛放那厮回去？杀了扔到弈都附近，皇帝老儿也怨不得赤勾，说不准还会罚那曲断云呢。”

“我还有事要问曲断云，他得好生等着。至于许璟明，我自有用处。”时敬之心不在焉道。

外人走没了，他不时偷看两眼尹辞，那股泛着酸味的失落感再次弥漫。

尹辞瞧了时敬之一会儿，突然他背对苏肆，捉住时掌门的手。后者一头雾水，但也老老实实让他抓着——

只见尹辞将手引至唇边，轻轻咬了一口时敬之的食指指节。不久前时敬之为抑制欲求，差点咬上同一个位置。

不同于下嘴没数的时敬之，尹辞的力道不轻不重，温热的舌尖稍稍扫过指节。时掌门倒抽一口凉气，霎时间心神领会。他双眼发亮，方才那点失落烟消云散。

百忍成钢的可不止他自己。

时敬之心情大好，他低下头，与尹辞咬耳朵：“走吧，子逐。天快亮了，咱们不如去小酌两杯。”

一日后，国师府。

江友岳凝视着字衣，他的眉间不见半点褶皱，心情一片大好。

“抢不过太衡，便选了赤勾这把刀子。不仅没有陷入绝望，还知道用武林大会拖时间，不错。”他抚须长叹。“这一代的欲子，果然大有可为。”