张大爷哄他：“被发现了才要掉脑袋。这么多年，侯爷办的事儿，没有一件是不成的。”

一听这话，陈恨又发起疯来了。

“好，好啊。”陈恨将脑袋磕在榻上，撞了好几下，“谁都守得住忠义，偏偏是我，我守不住。”

张大爷忙托住他的脑袋：“侯爷真要反，指定有自己的原由，旁人都说不准，我信侯爷。”

匪石适时道：“我也信侯爷。”

缓了缓神，陈恨道：“我不是非逼你们与我合谋，你们晚上悄悄地走，我也不追究。都回去仔细想想再说吧。”

他挣扎着起身，下了榻，叹道：“走吧，我送送你们。”

张大爷抱着陈猫猫走了，匪石站在阶下，陈恨站在檐下阶上。

夜深露重，陈恨拢着衣裳，忽然开口喊他：“匪石。”

匪石亦是回头看他：“侯爷。”

“你说我不记得我们在岭南的时候，你说的是哪一回？”

“我是说……我们在岭南的府里，也像今晚一样坐在一起的那一回。”匪石停了停，“那时候皇爷与侯爷盘腿坐在长榻上，我与匪鉴在长凳上。侯爷给我们翻账本，要我和匪鉴少吃点东西省点钱。侯爷还开玩笑说，若真到了山穷水尽的时候，我和匪鉴可以去卖艺挣银子，皇爷说他也可以，侯爷说不行，侯爷又玩笑说……”

“我说什么？”

匪石忽然低头抱拳：“我失态了。”

“无碍，你继续说。”

“侯爷又笑着说，皇爷是他的宝。”