“自然是不曾亏待，老奴知道，老奴该死，但求老爷开恩！宋家那帮畜生绑了思礼……老奴实在……”

孙德喉间发出濒死野兽般的呜咽：“思礼是老爷看着长大的，连名字都是您取的，他去上京也是老爷送去的，赴京前夜……还说要学成归来，替老爷分忧，为苏家效力……”

说到这里，孙德已是泣不成声，泪水与鼻涕混在一起，狼狈不堪。

他忽然扯开衣襟，胸口狰狞刀疤赫然在目——那是二十年前替苏儒朔挡的刺客利刃。

“铮”地一声，林管家腰间佩剑出鞘三寸。苏儒朔抬手制止，蹲身扶住老者肩头：“叛主之罪……”

他指尖触到孙德剧烈颤抖的肩胛骨，“当诛九族。”

孙德浑浊瞳孔骤然收缩，却听得家主叹了口气，续道：“但你的家人，苏家会照顾。思礼，苏家也会想法子救回来。你放心去吧，苏家不会亏待你的家人。”

老者闻言，怔愣片刻，，眼中满是感激，随之而来的是无尽的自责。

“老爷大义，我孙德愧对苏家！”

他忽整了整衣冠，行三跪九叩大礼。

起身时袖中寒光微闪，众人尚未回神，他已如离弦之箭撞向石灯笼。

颅骨碎裂的闷响惊飞檐下栖鸦。

苏儒朔弯腰拾起孙德怀中滑落的银锁——正面刻着“长命百岁”，背面是他亲笔题的“忠义传家”。

血渍正慢慢渗入“义”字最后一笔的沟壑里。

苏儒朔的袍角扫过石阶青苔，沉声道：“老林，送孙先生体面上路。”他望着老管家佝偻的背影，腰间玉佩被攥得温热，“他家那个在国子监的孙儿……总要全须全尾接回来。”

“是。”