年过六旬的他，越来越纵情美色，依靠药物的刺激，李思妍劝阻无效，只好听之任之。随后，林诗楠、林诗榕等嫔妃，都相继离世，大家都觉得很伤感，对刘鼎的劝说，就更加没有了。

泰安三十年，洛阳举行庆典，庆祝大汉帝国建国三十年。

刘鼎勉强拖着虚弱的身体，出席典礼。

泰安三十五年，洛阳再次举行庆典，庆祝大汉帝国建国三十五周年。

刘鼎没有出席典礼。

于是有心人都明白，刘鼎距离大去之期不远矣。

果然，随后就有刘鼎病重的消息传出，帝国暗流涌动。

在这些年间，已经有多位皇子长大成人，比如刘鼎和席明雪的儿子，还有他和李思妍的儿子等，刘鼎将他们都安排到各个地方去担任都护府，同时赋予他们相当的权力。在所有的皇子中，获得最大权力的是他和李思妍的第三个儿子刘思猛。

因为这个孩子是过继给薛檀雅收养的，李思妍是正宫皇后，她的孩子过继给没有名分的薛檀雅，实际上是委屈了，因此，刘鼎格外补偿刘思猛，让他担任鹰扬军海军的总司令，并且在澳洲修建造船厂，可以自行制造天策战舰。

当时艾飞雨曾经隐讳的提醒过刘鼎，这样做不安全，但是沉迷于美色的刘鼎，根本没有听进去。艾飞雨在被萧致婉悄悄的劝说了两回以后，也不再提此事，后来干脆请求致仕，结果糊里糊涂的刘鼎，爽快的答应了。至于另外两个智囊，李怡禾和朱有泪，压根儿就没有提出此事，至于具体原因，谁也不知道。

泰安三十九年三月初四，病重的刘鼎驾崩，遗诏儿子刘思波继位。

随后，帕斯都护府都护刘思猛起来挑战刘思波的权威。

经过一番争斗，刘思波维护了帝国朝廷的尊严，成功的逼退了刘思猛的海军。但是，各地都护府的独立，却也是不争的事实。这些都护府的领导者，都是刘鼎的亲生骨肉，都是刘思波的兄弟，因此，他们依然用“汉”作为国号，依然使用双剑交叉旗作为国旗。这一点，在以后的数百年间，都没有改变。

无论后世对刘鼎的评述如何，他总算达到了自己的目标，那就是让汉人占领全世界。

汉族光辉，万世长存。

【全书完】