刘鼎说道：“若非如此，我不是他的对手？”

时说道：“很难。”

顿了顿，又说道：“你的最大对手，不是李克用，而是朱温，相信你也注意到了。你就算能够占领山东，他也会退守河北地。就是你占领河北，他也会退守幽州。实在不行，他还会到契丹人的区域去避难。以他地智慧，取得契丹人的信任不难。所以，你想要彻底地消灭他，很难，真的很难。”

刘鼎沉吟不语。

时说道：“我已经解散武宁军，你若是要追回我地性命，随时来取便是。”

刘鼎拍拍手，

有人送来一幅字画。

展开一看，原来是刘鼎亲笔所书的四个字：“既往不咎。”

刘鼎慢慢的说道：“字写得不好，但是效用还是有的，如果有人找你的麻烦，你就将它拿出来。若是我哪天找你的麻烦，你也可以拿出来。当然，前提是你愿意。”

时皱皱眉头，最终还是收下了。

刘鼎的心腹当然不会去找时的麻烦，但是有一些不知道内情的人，说定会因此而杀了他时邀功。他时不怕死，却也不愿意死得如此窝囊。在这个世界上，死在刘鼎的手中，是可以接受的，死在别人的手上，就难以接受了。

刘鼎又说道：“本来，我想安排你到江西担任观察使的，接替南平王钟传，只是，这样一来，我的压力太大，随时会被朱温冠上不忠不孝的罪名，我不得不屈服。”

时冷冷的说道：“你应该将此事好好宣扬，以显示你的大恩大德，则天下豪杰，英雄才俊，必定好像过江之鲫鱼，源源不断的到来。”

刘鼎说道：“你想错了，这件事宣扬出来，一点好处都没有。外界只会认为我黑白不分，善恶不分，杀父仇人，怎么可以放过？”

时无语。

刘鼎忽然狡黠的一笑，说道：“当然，你还年轻，如果有人邀请你出任幕僚什么的，你也不用拒绝。”

时听这话，就知道他始终还是要到江西去，虽然没有正式的官职，却注定了还要在官场上打滚。他虽然有些不情愿，却也愿意继续活下去，看看刘鼎到底要搞什么鬼，也看看刘鼎到底能够走多远。当然，最关键的是，他想要看清楚，刘鼎是假仁义还是真宽宏。

刘鼎淡淡的说道：“你可以看做是赎罪吧！”

时说道：“时某会好好的辅助江西观察使，尽一份绵薄之力。”

刘鼎说道：“不是辅助，是指导。新任江西观察使叫卢观影，比我还年轻。他有冲劲，有，有想法，但是他毕竟经验少，容易冲动，大事方面，还需要你多多操心。”

时说道：“时某明白了，你要对闵锁和廉知怀动手。”

刘鼎微微一笑，淡淡的说道：“看来我没有选错人，一语中的。不错，我就是要对闵锁和廉知怀动手！但是，我最终地目标，不是湖南，不是岭南，而是南诏！你没有听错，我是准备对南诏动手！”

时缓缓的说道：“果然志向远大。”

刘鼎淡淡的说道：“你不要有负担，我不找你的麻烦，你就不会有麻烦。”

时淡淡的说道：“你随时可以找我的麻烦。”

刘鼎点头说道：“在我找你的麻烦之前，你最好不要自杀。”

时冷冷一笑。

刘鼎也是淡淡一笑。

时当然不是好人，这是对黄巢来说，黄巢起义军，最终就是被时终结的。但是，对于大多数地百姓来说，时却要比其他的官吏好很多，甚至，要比黄巢还要好得多。时为人正直，懂得爱惜百姓，他地生活要求很简单，除了结妻子，再也没有其他姬妾。在这样的乱世中，他简直就是奇迹。须知道，即使是林度和王博，也都是有姬妾的。

或许，时有点像当初舒州的王博，个人生活并没有什么缺点，同样对朝廷有很深的感情，对百姓也曾爱惜，但是对黄巢起义军，却始终不能释怀。对于他们来说，只要是反对朝廷地人，无论如何，都是不可饶恕的。武宁军地战斗力，更多是建立在时的这种愚忠之上。但是随着朝廷的威信逐渐丧失，这种愚忠，显然也已经动摇。

如果时真的还像以前那么愚忠，他早就自杀报效朝廷了。他没有自杀，说明他对目前的朝廷，也已经产生了怀。他的信念已经动摇了。连他这样地老臣子，信念都动摇了，朝廷怎么还有存在的必要呢？如果这个动摇信念地动力，乃是来自鹰扬军，那么刘鼎是不是已经报仇雪恨了呢？

告辞的时候，时忽然问道：“时某……属下能不能打听一下，谁来就任淮南节度使？”

刘鼎淡淡地说道：“钟传。”

时深深的看了刘鼎一眼，

刘鼎淡淡地说道：“你没有想到吧？”

时深深的弯腰，诚恳的说道：“属下是代表泗州和楚州的百姓感谢大人。”

刘鼎不以为然的说道：“乱了这么久，也该安定一下了。”

时肯定的说道：“钟传的确是最适合的人选。”

刘鼎说道：“但是，他还有些顾虑，准确来说，是他的部下有些顾虑，担心来到了淮南以后，我会对他不利。你要是有空，或许可以帮我劝劝？”

时说道：“属下一定将钟传从江西请到淮南来。”

刘鼎说道：“那就谢了。”

南平王钟传，民间传说其武力过人，能够生擒猛虎，但是他的执政方针，一贯都是休养生息，不与民争利。江西数州，在他的治理下，日子倒也过得平静。或许民间还不够富裕

界的战乱，却对江西没有太大的影响。这一点，度使都望尘莫及。

淮南地区经历了高骈、吕用之、秦彦、毕师铎等人的蹂躏，民众遭受了极大的痛苦。然而，这里的土地是肥沃的，这里的人民是勤劳的，这里的基础依然是存在的。只要有合适的治理方针，有合适的官员，扬州不需要别人的帮助，自己就能够浴火重生。

淮南地区要展，最根本的方针，就是休养生息。执政素来宽松的钟传，前来主政淮南地区，无是最好的抉择。他的声望，他的理念，都可以让扬州尽快地走上平定的轨道。同时，他离开江西，也是鹰扬军下一步战略的必要。

时离开扬州的时候，神态相当的轻松。他简单的安排了武宁军的善后事宜，就带着自己的结妻子，还有两个女儿前往江西。在江西，时登门拜访了钟传，两人详谈了一个晚上。南平王钟传再也没有顾虑，第二天便收拾行装，前来淮南地区上任。

其时，卢观影也到达江西，接替钟传就任江西观察使。他是鹰扬军历史上，最年轻地节度使级别官员，接替江西观察使职务的时候，还不到二十六周岁。随后不久，清流郡王杨行密也带着五千千牛军到达江西，在镇南军副指挥使赵振清地帮助下，开始重新整编镇南军，准备向西攻略。

根据刘鼎的安排，时改名换姓，在卢观影身边担任幕僚，为卢观影出谋划策，推动鹰扬军的战略继续前进。他有多年的节度使经验，又曾经经历了大起大落，对于卢观影的工作，起到了莫大地指导作用。二十二年后，时无疾而终，享年七十五岁。当然，这是后话了，暂且不提。

当天晚上，刘鼎带着李怡禾、朱有泪出席陈明义组织的晚宴。

宴会地地点，就在陈明义的住所蓉园。尽管经历了扬州城头变幻大王旗的乱象，蓉园依然保持了自己的清雅，细节处处都可见奢华。由此推测，陈明义此人，见风使舵的本事，是何等的厉害。高骈当政地时候，他是一等一的富商。吕用之主事，他依然是一等一地富商。秦彦、毕师铎攻进来，他也同样安然无恙。

刘鼎到来的时候，偌大地蓉园，已经是济济一堂，扬州有头有脸的人物，基本上都出现了。在扬州，除了陈明义这个大盐商之外，还有其他四个同样硕大地盐商，姓氏刚好凑成赵钱孙李，倒也巧合。根据三眼都的情报，赵钱孙李四个大盐商，和陈明义的关系不算很好，陈明义屡受他们打压，这次陈明义极力邀请刘鼎到蓉园来，无是要借此机会，抬高陈家的地位，挽回面子。

对于这种勾心斗角的事情，刘鼎向来都是冷眼旁观的。他明明知道四家的关系，却装作什么都不知道，对赵钱孙李四家表示了同样的热情。很显然，赵钱孙李四家对于刘鼎的热情，非常受落，他们早就准备好了丰厚的礼物，结果刘鼎毫不客气的收下了。

随即，陈明义引领刘鼎进入蓉园。刘鼎的身影刚刚出现，立刻引了轰动，无论是真的热情，还是乔装出来的热情，反正是前所未有的热情。来自赵钱孙李四家的宾客，更是拼命的鼓掌，好像是要专门吸引刘鼎的注意力。

站在临时准备的高台之上，刘鼎朗声说道：“各位朋友，各位父老乡亲，我要宣布一件事。”

所有的宾客立刻平静下来。