那日他尚在“病”中，突然听说事情闹大，都惊动霍知州了，便知道不能再放任不管了。

大清早的，他便去往城外的庄子寻王老太太。

没成想，宋玉锦先她一步，赶在城门刚开的时候便已经出了城。

陈茂把所有责任都揽到了自己身上，宋玉锦成了被蒙骗、不知情的那个。

他失了先机，再想从头分说，就必须完全站到宋玉锦这王家二少夫人、甚至整个王家大房的对立面。

吕掌柜心中纠结，后脚白管事等人也被喊了过来，宋玉锦则被请了出去。

王老太太仔细询问起了细节，问起帮着破解宋记食方的到底是谁？

虽是问话，老太太的目光却有意无意地扫向吕掌柜。

不用说，她老人家心里有数，知道整个吉祥酒楼，只有吕掌柜有这样的本事。

吕掌柜并不准备推诿，正当他准备请罪的时候，白管事先他一步，跪在堂前，声泪俱下道：“老夫人开恩！掌柜定然也是被陈茂那厮给骗了！”

王老夫人挑了挑眉，随即又神色如常地让白管事起身，问说：“听你这话的意思，你是早就知道这桩事？”

白管事起了身，面色纠结地道：“小的此前并不知道。但那一夜，小的一行人曾经去给吕掌柜探过病……”

在白管事的言之凿凿地讲述里，那夜陈茂留到了最后，扶着吕掌柜进房休息。

他们几个管事先行一步离开。

而他因为喝多了酒，有些尿急，便寻了个暗巷解决，正好看到陈茂神色异常、脚步匆匆地从小院出来。

连白管事同他打招呼，陈茂都没听到。

一副怀着莫大心事的模样。

“小的当时只以为自己喝多了酒，眼力不济给瞧错了。但后头没两日，就出现那么对招摇撞骗的贼母子。现在前后连贯起来细细一想，怕就是那夜……”

白管事恰好好处地没往下说下去。

若不是吕掌柜确认自己那晚没喝醉，不过是装醉送客，都要怀疑自己真的是醉酒之下，被陈茂给说动了，许了他“办差”的权利！

王老太太倒是没有一下子确信，便又问询了其他管事。