在阴冷潮湿又黑暗的洞穴里呆久了，即便对于螣蛇兽人这种冷血生物，也开始怀念起阳光的温暖。

山腹石壁最高层, 是螣蛇部落族长、祭巫的居所。那里被凿出了一层宽敞的洞穴, 正在进行一项关系到螣蛇一族命运的会议。

螣蛇族长坐在高大的石座上，灰白的石头雕刻着栩栩如生的螣蛇图腾。

四周十步竖立一座照明火堆, 将黑暗的洞穴映照得亮如白昼。

螣蛇祭巫手拄法杖，坐在族长身边, 低头轻轻咳嗽, 盘起的蛇尾处，银白的蛇鳞剥落了些许, 他已经年迈, 不得不为将来失去祭巫后的螣蛇部落早做打算。

身为人族的索法虽是螣蛇族贵宾, 却也没有坐着的资格。他老神在在地站在角落里，冷漠地注视着洞穴中央的空地上那一群老迈的兽人。

老螣蛇们围着十来枚乳白色的蛇蛋，近几年，部落新产的蛇蛋越来越少，这是这一批新生儿中最有可能成功出壳的健康蛇蛋。

老腾蛇中的大多数，尾部的鳞片已经完全秃了。螣蛇兽人的寿命普遍不长，在孕育后代以后，将会快速进入老年期，他们无法继续为部落做贡献，反而会成为消耗大量食物的负担。

若是在食物充足的时候，他们勉强能活到自然老死，一旦食物不足，老龄的螣蛇兽人将会是第一个被部落抛弃的。

族长居高临下地望着这些剥落了鳞片的族人：“你们明白接下来的任务吗？”

为首的螣蛇兽人艰难地弯腰：“我们非常明白，我们会分作两批，翻越大峡谷，前往人族领地，一队去明珠城，一队去渊流城。用我们的为数不多的时间，换取我族的未来。”

祭巫抚摸着自己黯淡的鳞片，怜爱地望着他们：“你们这一去，很有可能会死在人族领地，尸身也无法回到族地掩埋。”

年老的螣蛇兽人流露出一丝哀色：“只要计划成功，其他都不重要了。”

祭巫点点头，不再说话，挥手领大家出去准备。索法也一并退下。

“这样值得吗？”他的目光隐晦掠过索法离去的背影，最后落在族长脸上。

族长长期服用索法秘书炼制的青春汤药，他的面容已经完全回归盛年的状态，看上去英俊又生气勃勃。