张洛宁苦笑了一声，说着自己都觉得毫无意义的话：“如今兵荒马乱的，太师也是担心夫人独居于此，恐怕有宵小觊觎。”

“我乃苏家妇，自有青州军拱卫。”宋在水冷冷的一拂袖，“尔等杀我护院士卒，又将我困于此处，还要来作此惺惺之态？！”

张洛宁半晌无言，良久方道：“太师想让夫人修书一封。”

“休想！”宋在水连想都没想便一口回绝，“霍照玉他想拿了我头颅去只管遣人来下手，想叫我为他做事，那绝不可能！”

因她这句话，院子里本就僵硬的气氛顿时肃杀起来。只是僵持片刻后，张洛宁却长长叹了口气，道：“那么我再去劝劝他。”说罢朝宋在水复一礼，竟就这么告辞了。

饶是宋在水在公公遇刺逃遁后已经做好了殉节的准备，今日听说霍照玉派人来，只道已是大限之期，连后事都安排好了，此刻也不禁愣了一愣，望着他的背影，若有所思。

而与苏家别院隔了小半个湖，遥相对望的一处院落中，被常青绿树掩映的小楼上。竹帘半掩，一炉幽香焚到大半，香炉旁，两人正在对弈。

俱是落子如飞，顷刻之间，棋盘上黑白子纵横交错，已是杀得难分难解。

执黑者一边下一边道：“霍家耀派张凭虚去苏家别院拜访宋夫人，怎么你一点也不惊讶？”

“就算霍家耀不派张凭虚去，他也会主动请命的。”执白者落下一子后立刻又拈了一子，轻描淡写的道，“与其说霍家耀派他走这一遭，倒不说霍家耀借这机会把他逼了出来。”“啧，莫非张凭虚同那位宋夫人有什么内情？霍家耀想请张凭虚出山可是好几次了，然而张凭虚一来身子确实不大好，二来似乎无心仕途，一直没有答应。”

“差了一步而已。”执白者似乎不想细说。

但执黑者倒是来了兴趣，忽然伸手把棋局一拂，道：“难得见一面，光顾着下棋也没意思。不如说说话罢……我先把竹帘放下来，如今天还冷着，冻坏了你这位卫先生，我顾夕年可不知道怎么赔那闻伢子！”

卫新咏也不计较棋局终止之事，淡淡的道：“陈年往事了。当初我那个侄女进沈家门时，宋夫人因为不便去喝喜酒，就去迎亲队伍经过的酒楼上观望。凭栏而立时被风吹起面纱，叫张凭虚看到，一见钟情，打听到是宋家的大小姐后，惟恐自己家世不如宋家，又有风流之名，宋家看不上。所以花了一年多的辰光跟那些红颜知己斩断关联。清心寡欲的挽回名誉。不意他觉得这番忠心表得差不多了，跟父母说时，却被其母坚决反对。这事就拖了下来，然后就是苏家提亲，宋家应了。所以就没张家什么事了。”

顾夕年有点好笑：“那他比邓宗麒可惨多了！”邓宗麒是从开始就没有指望，那卫长嬴还在襁褓里就被许给了沈家；而张洛宁本来是有机会娶到宋在水的，却因为母命错过……相比之下，任谁也会觉得张洛宁这一件更令人扼腕。

“唔，邓宗麒？”卫新咏倒不知道邓宗麒暗恋卫长嬴一事，主要是邓宗麒性情沉默，很少说话，所以也很难套话。此刻闻言诧异道，“他莫非也曾与哪位闺秀失之交臂？”

顾夕年一时口快，此刻就有点后悔，道：“已经过去的事了，这话我答应过人不外传。方才却是失了口。”

他不欲再说邓宗麒，就继续问张洛宁，“那张凭虚这些年未曾婚娶，原来是为了这个缘故？”“想来是罢。”卫新咏喝了口茶水，道，“否则他是张家大公子，怎么会迟迟不成婚？不外乎是他看中的因其母反对错过，其母看中的他又看不上，这才僵持下来。”

“那他却是命苦，我记得其母是宋夫人嫁进苏家前后过世的？”顾夕年大概算了下日子，就叹息，“那么他今日去别院里大约也就是跑一趟腿了，没准还得回去向霍家耀求情。那位宋夫人可不是好相与的人，张凭虚又恋慕她多年，在她跟前哪里还能完成霍家耀的差事？不反过来帮那宋夫人就奇怪了。”