而他向来信奉夫权，对于妻子与卑贱奴隶的一夜风流，他始终心存芥蒂。身为丈夫的自尊心根深蒂固，男尊女卑的意识在他幼年时就萦绕内心了。他的独居，有被人胁迫的因素，更多地是他本身的选择。

他曾犹豫着想给她写信，但一想到她背叛了自己，恨意就使他无法冷静，最终烦躁地撕碎羊皮纸。

他的确爱范妮，但他不肯服软。和世间大多数人一样，他的爱以自我为中心。

随着衰老和夜以继日地工作，普林尼的心脏有了毛病。他双鬓已经长出华发，经常刻着刻着字，就要伏在桌边捂着胸口休息一会。他的心脏时常疼痛，伴随着窒息的感觉，他必须大口喘息，以撑过发病时那段难熬的时间。

他的病情愈发严重了。

直到这一天，他躺在床上，眼睛昏花。他能感觉到胸膛里的那颗心脏渐渐衰弱，最终就象垂死一样，时不时跳动几下，象征性地表明他还是个会呼吸的活人。

他的眼前被一阵白雾笼罩，这时一道金光将白雾撕开，金光后是一道彩虹。他闻到一股清新的香气，耳边传来悦耳动听的琴声。他的血液就象被神光照射一般焕然一新，这一瞬间他好象回到最为风华正茂的年龄，远离了病痛的折磨。

按照他所尊奉的教义，这是临终的时刻。

“我终于要解脱了嘛……”他喃喃自语。

从金光处传来轻柔的声音，“你终身供奉神明，自然有属于你的奖励。你有一次重返生命的机会……”

“可我并不想重新生活……”他说，“我累了……”

接着，他的眼前浮起一幅幅场景，那都是他曾经的经历。从小时候跟随教仆上学，到青年时继承家业，再到结婚、分居……

他的心情也随着场景变幻而跌宕起伏。临死之前，他阅尽了自己孤独的一生。

他还看到许多与自己无关的情景：

在德莱特家的葬礼晚宴上，格奈娅往范妮的酒杯中添加了大量缬草，而缬草有致人昏沉和催情的作用。

还有范妮将在半年后病逝于床榻，自己的儿子赫伦也在不久后死于冰冷破烂的墙角……

当年的真相得到揭示，普林尼惊讶而心痛。