决不能在人前流露哪怕一丝一毫的脆弱，这是站在高处的义务，亦为别无他选的抉择。

沈惊鹤并未出言关心探问，他只是不动声色别开了眼，轻声开口，“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。宫中的梅花，却是竟比别处开得早了许多。”

卫毓云清冷声中含着几分不知是对谁的嘲弄，“登临绝顶，可命寰宇，只是让区区梅花早放，又岂能算得一桩难事？”

这话皇后可说得，他沈惊鹤却接不得。他只作并未入耳，笑意未减，“皇儿从未见过这般清丽的早梅，若是娘娘不弃，可否同往林中一观？”

离开了稍显空旷的梧桐树下，错落有致的梅枝遮挡了不少初晨清风的寒意，皇后的脸色也终于不再泛着苍白。她瞥了一眼恭敬垂首落在自己身后几步的沈惊鹤，面色闪过一瞬的复杂。

“你是个聪明人，自然也知道本宫找你来究竟为何意。”

沈惊鹤面上神色未变，“承蒙娘娘错爱，只是皇儿驽钝不堪，兼之并无鸿鹄远志，只怕要辜负娘娘一片美意了。”

“你不用说这些虚的来唬本宫。”卫毓云站定身子，微偏回首的半面侧颜隐于宛若衔霜映雪的琼枝间，“长乐宫虽已闭门不曾见客久矣，但这宫中的大小事，本宫若有心想去看，倒也还是能看清几分的。”

沈惊鹤喟叹，“紫宸殿的内侍都对娘娘如此忠心耿耿，皇儿自然不敢对娘娘心存疑虑。”

“那你还在担心踯躅什么？”卫毓云不解地蹙起柳眉，“你既知本宫又不是护你不得。”

风歇天青，缀玉飞琼的孤瘦梅枝照了满眼，沈惊鹤似是被这疏淡明秀的温柔白色晃了晃神，面上惯带着的淡然无波终是现了一线裂痕。

“也许娘娘只当是个笑话……”他侧首望着斜横花树喃喃道，“这深宫中的人，哪个不是寤寐希冀着有朝一日堪凌绝顶。可偏偏，我却不愿。”

前世纷乱的记忆接踵而来，他逼着自己算尽了千机，斗过了万人，直到一路披荆斩棘站上了家族的峰巅。

那般高处不胜寒的生活，他已经独自拥享了一生。这一世的深宫险恶，难道他还要再走一次这条污浊不堪的旧路么？

“……长开眉，存知交，安此一生，唯不过平生所愿耳。”

皇后闻言猛地一震，她的全身不可抑制地轻微颤抖起来，愈来愈烈。她涂着蔻丹的指甲深深抠进梅树的枝干，不管不顾地大笑了开来，那笑声听起来却是全然的悲戚凄异，直到被一阵猛烈的咳嗽阻断。