案上放着赵琛吃惯的糕点，太后手上拿着素色的中衣在赵琛身上比了比，笑着说：“琛儿又高了。”

赵琛暗叹，他们毕竟是母子，事实上，所有的交锋，他若狠得下心，胜负便毫无悬念，正因如此，才叫人愈发狠不下心。

赵琛同太后说了些两位舅舅的消息，自然而然地也说起了大理的事，赵琛当初一番敲打，大理如今尚且算得上安分，只是不知是真的安分，还是暂且收了爪牙另待时机。

同朝中大多数人一样，太后也更在意辽国：“我听闻契丹近来不安分？”

“萧太后重病，耶律伋对大楚觊觎已久，此人刚愎自用，性情急躁，收权动作不小，朝中震荡，确实可能以战事凝聚人心。”

战事一起，自然一致对外。

赵琛只说了辽国局势，半句没有提及萧远，太后却主动提起。

“如此说来靖北王倒是许久不能归京了。”

不轻不重的试探。

赵琛可以轻易避开，但他不想，他的语调十分随意，带着些笑意：“他既然是靖北王，这便是他的分内之事。”

这话没错，从前赵琛也是说过类似的话的，只是听起来有些不同，从前他是站在掌权者的角度说的，是他身为皇权掌控者对臣子理所应当的要求。

如今倒像是站在自家人的角度说的，颇有些自谦与体谅的意味。

太后看着他，母子二人对视半晌，太后明白他不会再退，只是不知他为何如此笃定，她清楚赵琛的性格，看着很好说话，骨子里却有些固执倔强，他认定的事必定会做到，就如他坐在龙椅旁，皇权就绝不容他人染指。撇开一切，性格上来说，萧远那样恣意自我的人其实不适合他。

她稍用些手段，他们便起了龃龉，秋狩那日不欢而散所有人都看在眼里。

自萧远离京至今，他们已经四个多月没见，即便不断了联系，赵琛也不该是这样的态度，发生了什么？莫非他们并不如她所想，产生了隔阂，赵琛对她并非是妥协，只是自信与他同萧远的关系？

赵琛自然不会说萧远回来过，就像他不会说他和萧远其实没有完全和好。

太后收回了视线，她开始思索，宗室之中有哪家的孩子适合过继，随即又想到，皇帝年纪还小，赵琛其实也不大，现在提这个为时过早，或许将来，可以从皇子中挑选。

她暂且压下了心思。

“英宗时的案子，如何了？”

她不是真的关心这些旧案，太后要问的不过是萧氏，赵琛略有些意外，答道：“牵涉不少，略有眉目。”

多少年前的案子了，牵扯不小，况且当初有人欢喜有人忧，几家落难几家腾达，赵琛只说重审却没有催过，朝中一边几方博弈一边往下查，进展便十分缓慢。

“萧家同张家是故交，你外祖素来重情义，只怕也盯着这案子呢。”

她这样说，并非是暗示催促之意，只是为了叫赵琛不要直接插手，有什么可以托长信侯府去做，两家的当年的交情放在那，这时候做什么也是说的过去的，二来也是为了告诉赵琛她的妥协。

赵琛笑了笑，没说萧远不在意这个，只是说：“来日等靖北王归京，说不得要登门致谢。”

太后佯怒：“你不必试探我，他若要来就叫他来。”

赵琛嬉笑应对，又有使女凑趣，殿内一时欢笑不断，一直到走出庆寿宫才赵琛敛了笑，半晌，他又露出个浅浅的笑，也算是了了一桩心事。

申阳还未归，既然离京了赵琛索性叫他多做些事。

开年之后镇北司多了些人，送往枢密院的边报镇北司也有，四百里加急一封一封送入京城，契丹人大规模地调兵遣将，他们并未隐藏，开年之后练兵调动十分频繁。

这样堂而皇之要么只是单纯的练兵调动，顺道震慑大楚，要么果真准备大举压境，这样大的动作，如何也瞒不住，索性这样大张旗鼓。

若是后者，这样半点不惧大楚知晓，多半是有恃无恐，就是不知他们的倚仗在何处。

很快赵琛知道了。

二月初，西南边报入京，大理叩边。

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