往日里也不是没有犯人想借机躲罚的，只可惜自己对这些向来没兴趣。

但他还是开口问了一句：“小公子这是何意？”

萧鸿隐没搭话，将右手伸到锁骨下方的一处伤口，深吸一口气，似是下定了十足的决心，用力扒开黏连的皮肉，从里头拿出一块小小的玉佩。

下唇被他咬出了血，恍如坠了个红宝珠。

“此乃我父母遗玉……求大人高抬贵手，留我一命。”

他将玉佩用衣袖仔细擦干净，双手递到贺砚枝面前，单薄的身板因疼痛颤抖更甚。

贺砚枝看了看他，又看了眼玉佩，并无甚反应。

“小公子何出此言，小人不过秉公办事罢了。”

他话虽这么说，但当萧鸿隐那双泛红湿润的眼睛看着自己时，怀里的银子忽而变得有些发烫。

雇主可给了他足足一百两银子买命，若就此饶了这小子，往后生意还要不要做了。

萧鸿隐没答话，只是安静地跪着。

时间一分一秒地过去，按规矩，任何人行刑不得超过半个时辰，若贺砚枝再这般任由他耗下去，那他也别想完好无损地走出衙门。

贺砚枝不耐烦地用板子敲了敲地面，萧鸿隐仍不肯从地上起来，保持着方才的姿势一动不动，像是决意要与他耗到天荒地老。

刑房内一时陷入沉寂。

少年跪在地上，贺砚枝立在他面前，二人就僵持了近一炷香的功夫，直到贺砚枝忍受不了脖子的酸痛，抬头望向门外。

衙门外栽种的桑树还未落尽枝叶，凉风轻拂枝头，将交叠的叶片吹散，失去了遮蔽的鸟巢里，幼鸟瑟缩在母亲温暖的翅膀下，舒服地绒毛一颤一颤。

待酸痛缓解，贺砚枝将目光落回到少年身上。窄瘦的脊背被尽力挺得笔直，萧鸿隐一直保持着这个姿势，丝毫未动。

“算你命大。”

贺砚枝将板子一收，对跪在地上的人摆了摆手。

他可不是心软，如今故事才刚开局，左右反派还有得活，倒不如做个顺水人情放他一马。

总归雇主也不会来找他退银子，一百两够他花好长一阵子了，至于名声么，避一避风头也好。

贺砚枝想得开，而计划得逞的萧鸿隐，看着他轻松的背影，反倒有些想不通。

这一切未免太过顺利了。

“多谢大人，还请收下玉佩。”

他伸长了双臂，把玉佩呈到贺砚枝跟前，后者看都不看，只回了句“自己留着吧。”

少年立在原地，略显茫然。

“过来。”贺砚枝让萧鸿隐把身上的血抹一些到板子上，顺手指了指角落：“那边的板车，一会儿躺上去，装死总不用我教你。”

萧鸿隐迟钝地点点头，犹豫了一会儿把玉佩收了回去，默默躺到了板车上。

贺砚枝望着刑房门口，暗自盘算着时辰。

若按寻常，他五板子就能让九尺壮汉去见阎王，再稍加掩饰一番，基本在一刻后能将尸体运出。

门外传来一阵杂乱的脚步声，杨宽的大嗓门夹杂其间显得尤为突出。

捕快下值，时辰便差不多了。

贺砚枝转过身，某人正张着一双圆圆的眼睛看着他，但当他看过来时，那双眼睛又惊慌地闭上了。

贺砚枝扯来一匹白布，将萧鸿隐整个盖住，紧接着就运出刑房。

他走时正好撞见杨宽，其余捕快见状纷纷绕开他们。

杨宽见他推着个运尸车，神情立马变了，小手指着白布道：“贺兄，这里面的……莫不是那小公子吧？！”