。”

我坐下来，认真地瞧着他：“咱们俩之间，已经很不干净了。可这不干净，却是因着那春患粉。如今没了春患粉，我若再与你做那些亲密的举止，那便不止是身子上的不干净了。那样子，事情就不好办了啊。”

穆临简一愣，片刻笑得春风化雨：“照你这么说，我合该寻个用春患粉做得香囊挂在你脖间，这样但凡你我之间做出什么出格的事，你也好寻个由头。”

我对他投以愣怔又气愤的目光时，穆临简已然施施然起身。

他伸手揉了揉我的发，笑道：“早些歇息，再过五六日便到姬州，马车你也坐不了几天了。”顿了顿，他忽又眯眼一笑，指了指我散下的发和一身雪白松垮的深衣：“你这副样子很好看，所以我刚刚跟你说话时，都有些走神。”

我呆然瞧着他。

他走至门口忽地又回头，皱眉添了句：“日后若有人夜里来敲你的门，你还是将衣裳穿好了再开门，这副样子可不能被旁人瞧了去。”

我想我一定是因为刺激受大了，所以我才问了这样一句愚蠢的话。

我问：“若敲门的人是你呢？”

那瞬间，穆临简先是一愣，尔后笑得像只千年狐狸：“穿好的衣裳可以再脱嘛。”

我忽地意识到，其实我对人第一印象往往是十分准确的。

早在我初遇穆临简，他在仙鹤茶楼小啜着一盏茶，笑而不语地看我大骂国师了半日后才报其身份时，我就已猜到他有着一副坏到骨子里的脾性。

不想后来，他先是请我喝桂花酿，后又帮我找小世子，解春患粉的药力。他的诸多善举，逐渐令我改观了对他不甚良好的印象，以为他为人随和大方，性情温好。

可今日，我终于晓得，随和大方温好，那都只是他表面的样子。

所谓坏到骨子里，指的正是穆临简这种坏得不明显，但坏得很深刻的人。

不日我们一行车马，便风尘仆仆地赶到了姬州玥城。

说起来这也是个奇迹，从永京城出发的钦差官队，仅用了半月余便赶来这大西北。

初入姬州境内时，一段路黄沙漫天，一段路青草绵延。玥城是州府所在，得天独厚的位置倒令城内突显几分西北不常有的温婉与伟岸。

我们将将入了城，便见得一行官兵正慌忙在列队，前方的马抬起四蹄嘶鸣一声，直把马背上的人摔下马来。

因从京城的信函上写的是我们将于一月后到姬州，显见得姬州知州刘攘没料到我与穆临简竟将行程缩短了十余日。

他从马背上跌下来后，只慌忙拍了拍灰，便拱着手快步急迎上来：“下官刘攘，拜见国师大人，侍郎大人。”

穆临简因一路闲着无事，便跟我将要查办的官员的大致状况聊了聊。

且说眼前这个刘攘，便是这群贪官污吏的中流砥柱。从永京城拨来修寺的银子，都是因了他的许可后，层层搜刮，最后只剩一丁点。

因此依穆临简的意思，要查办这些官员，最快最有效的法子，就是先办了这个刘攘，给底下的官员一个下马威。

他说得这些，我听起来都无甚趣味。须知我礼部的一个侍郎，平日只好些虚礼，与人打好关系交好朋友，乃我的特长，但若论及查案抓奸，那便忒有些为难我了。

后来，穆临简又提及这刘攘贪了许多银子。多到一种什么境界呢？多到他非但在姬州置办了七八处宅邸，且在全国上下，以至于在永京城，他都拥有一间有着百十间厢房的宅子。