“什么？！”余三人异口同声。

就见尚坠从袖子里取出一小截眉墨，沾了点水，在晚弄的手臂上轻涂轻抹，不几下已把那淡淡红印染成一片墨青色，仿佛曾遭人毒打过一般。执着晚弄的手递远了仔细端详一番，再细致地补了几处色，尚坠收起眉墨，用手扇干水痕，为晚弄放好袖子。

“你明儿一早，趁天色微朦之时去寻邓管家，便苦着脸托他一个人情，求他去找大管家把你从浣珠阁里换出来。他若问你是否在那院子里受了罪，你只管连声否认。”晚弄明明挨了打，到那时虽然嘴中不认，脸上必定还是会露出几分踌躇，这端倪之色又如何瞒得过邓达园？尚坠便想着也已忍不住微翘唇角，“此时他定细问于你，你若被逼不过，不妨把袖子捋起让他看一眼手上伤势，记得动作一定要快，然后便再绝口不提，赶紧向他告辞。”

晚晴听得一头雾水，“这怎地把二管家也扯了进来？万一他真个去找大管家，坠子你不怕大管家与他说出是晚弄自己要进那院子听差的么？”

“晚弄和二管家是同乡，去求他帮忙是人之常情，至于大管家，你尽管放心，他定然不会多嘴。”按邵印那十窍全通老谋深算的心思，只怕此刻正等着邓达园找上门呢

晚晴还待再说什么，坐在床边的晚玉已不为人注意地踢了踢她的脚后跟，她一时哑口，迅速回过头去，便见晚玉眉梢带笑，正与尚坠交换着仿佛心照不宣的眼神。

一旁晚弄低垂着首，不知何时又捋起了袖子，正朝手臂上的疼痛处断断续续地吹气，专心得似乎对身边几人的动作神色毫无所察，然而颊边隐隐的晕红，还是泄露了一抹羞色。

晚晴的脑筋没转过弯来，只以为这姐妹几个有什么事全通了气，独独瞒着自己，懊恼地跺着脚道，“你们这是——”

尚坠已一把扯过她，“晚了，该歇息了，你与我走罢。”又回头对晚弄道，“明儿可别忘了按我说的去做。”越说越忍不住想笑，“尽管装得象一点儿。”掩着唇将叫嚷中的晚晴硬拖了出去。

出了房门，受晚晴挣扎不过，尚坠只得附在她耳边细说了几句，晚晴听着听着，张圆了小嘴。

翌日一早，晚弄依尚坠所言去了寻邓达园。

初时面对她的哽哽咽咽，邓达园犹算神色平静，然在目光掠过她手臂上的大片乌青后，当场便皱了眉头，露出不豫之色来。

不出尚坠所料，按捺到午后，邓达园终究还是借机去了找邵印，闲聊半会，自然而然便把话题引了出来，“你上回说到要寻妇人送进那院子里供役使，可寻着没？”

邵印捶膝而叹，“我可不正为这事头疼着呢，那牙婆子倒曾荐了两人进来，可都熬不过几天便请辞而去。那里头罢，始终没有合适人选，这外头罢，我虽然用工钱封了妇人的嘴，但长此下去必定有损白府名声。”

邓达园略略寻思，没有出声。

邵印又仿佛感怀自责，“倘若公子回来前没把这事打理妥贴了，到时还得劳动他为这等琐碎杂事操心，却叫我这张老脸往哪搁好？可不是白担了这大管家之名，唉——”

邓达园摇了摇头，笑着起身，“行了，今儿一个两个都在我面前唱苦情戏，那小的倒也罢了，老哥你已这把年纪，也不嫌累得慌。”

跟着起身的邵印听闻这等揶揄口气，显见一向行事谨小慎微、滴水不漏的邓二管家已肯逾职出谋划策，不由大喜过望，连连朝他作揖，“我这把老骨头实在再经不起折腾，就烦请二管家能者多劳了，老朽感激不尽，感激不尽啊。”

“你先把人换出来罢。”

“是，是是，我这就去安排。”邵印忙不迭应承。

走到门边的邓达园回首，“那小丫头可是受你唆使？”

邵印赶紧摆手，“没的事。”只笑着推搪干净，其余概不多言。

邓达园停下脚步，定睛看向邵印，辨出其乃真话不假，倒怔了一怔，再看邵印脸上似浮起若有若无的笑意，脑中略为一转，为防隔墙有耳，也不多问半句，只尴尬地苦笑了下，便提袍而去。

经过东厢帐房时，邓达园对里头交代道，“今日王牙婆若来府中结帐，带她来见我。”说完刚往前没走几步，后面已有小厮匆匆追来