自宴会后，步一一对李红衣的感情愈发浓烈，而李红衣深知，此刻正是深入调查步家的绝佳时机。她一面小心维系着与步一一日益升温的感情，一面暗自谋划，欲擒故纵，巧妙地与步一一周旋。

步一一每次前来 “醉香楼”，李红衣总是以温柔且略带羞涩的姿态迎接他，但又在不经意间保持着恰到好处的距离。她时而与步一一浅笑交谈，那笑容如同春日绽放的花朵，灿烂而迷人；时而又在谈及某些话题时，微微低头，眼神中流露出一丝若有若无的惆怅，让步一一愈发想要探寻她内心深处的秘密。

一日，步一一满心欢喜地来到 “醉香楼”，邀请李红衣参加一场在步家别苑举办的私人聚会。这场聚会，是步家为了拉拢清城各界的商界精英而设，届时，诸多有头有脸的人物都会到场。李红衣心中一动，意识到这是个拓展人脉、搜集情报的好机会，便欣然答应。

聚会当日，李红衣精心装扮。她身着一袭淡粉色的旗袍，旗袍上用银线绣着细腻的兰花图案，每一朵兰花都仿佛在微风中轻轻摇曳，栩栩如生。领口和袖口处，镶着一圈精致的蕾丝花边，为她增添了几分温婉与优雅。她的头发高高挽起，插着一支玉簪，簪子上垂下的流苏随着她的步伐轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。

步一一见到李红衣的那一刻，眼中满是惊艳。他挽着李红衣的手，走进步家别苑。别苑内，繁花似锦，亭台楼阁错落有致。湖面上，波光粼粼，一艘艘小船在水中荡漾。宾客们身着华丽的服饰，手持酒杯，谈笑风生。

李红衣刚踏入聚会场地，便吸引了众人的目光。她优雅的举止、出众的容貌，让在场的许多人都不禁侧目。步一一带着李红衣，逐一与各位商界精英打招呼。李红衣凭借着自己的聪慧和才情，与这些人交谈甚欢。她倾听着他们的商业故事，也巧妙地引导话题，试图从他们口中获取关于步家的信息。

在与一位绸缎庄老板交谈时，李红衣轻声说道：“听闻步家在生意场上一向雷厉风行，想必在诸多事务上，都对各位多有照应吧。” 绸缎庄老板微微一愣，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫，随后笑着说道：“步家嘛，势力庞大，我们这些小本生意人，自然是要仰仗他们的。” 李红衣敏锐地捕捉到了他那一瞬间的异样，心中暗自思忖，这其中或许大有文章。

聚会进行到一半，李红衣借口想要欣赏别苑的景色，独自离开。她沿着曲折的回廊，来到一处看似不起眼的小院。小院的门半掩着，她轻轻推开门，发现里面堆放着一些陈旧的箱子。她心中一动，觉得这些箱子或许藏有秘密。

正当她准备仔细查看时，突然听到外面传来脚步声。她心中一惊，急忙躲到一旁。透过缝隙，她看到两个步家的下人抬着一个箱子走进来。其中一个下人低声说道：“这些账本可不能让外人瞧见，老爷吩咐了，一定要妥善保管。” 另一个下人点点头，说道：“放心吧，这里安全得很。”

待两人离开后，李红衣小心翼翼地走出来，打开箱子。里面果然是一些账本，她迅速翻阅，发现其中记录着一些与官商勾结的交易明细，虽然没有直接指向步家陷害父亲的证据，但却让她对步家的不法行为有了更深的认识。她强忍着内心的激动，将重要信息默默记在心中。

从那以后，步一一经常带李红衣参加各种场合。有时是高雅的书画品鉴会，会场内挂满了古今名家的字画。步一一与李红衣穿梭在一幅幅画作之间，李红衣对每一幅画都能发表独到的见解，从画作的笔法、构图，到画家想要表达的情感，她都能娓娓道来，让步一一和在场的其他文人墨客对她刮目相看。在与这些文人的交流中，李红衣得知步家曾强行收购一位画家的珍贵画作，画家因不愿出售，竟莫名遭遇牢狱之灾。