牛三娃接下来一本正经地说：“我大嫂年前没了，丢下一窝子娃。我想给我大哥再说上一个人。”

吴根才释然了，就坦荡地说：“恐怕你大哥耍不了这条蛇。”

“不见的吧。”牛三娃接着说：“不就是一个女人吗，我记的马桂花还是差不多的呀。”

吴根才撇着嘴说：“你是不了解内情，她男人祥娃是咋死的？还不是让她给气死的。”

“胡说，李祥娃有痨病，我又不是不知道，要不是马桂花一天侍候着，他早几年就死毬咧。”牛三娃在卧马沟停过十年活，他咋能不了解卧马沟发生过的事情。

“祥娃的病也是让马桂花气出来的。”吴根才再说。

牛三娃淡淡地一笑说：“你呀，你根本就不了解女人。好了，过去的事不说了。我只求你一件事，把我的话给马桂花传过去，我想让她和我大哥正经过日月。”

“这没问题，这话好说。回去就能给她说。”

“那咱赶紧割漆，割完早点回去。”

两个人又钻到山坡上的漆树林里割漆去了。割漆是一项耐性子的细活慢活，不是想快就能快的。等他们割了一茬漆，从漆树坡上下来的时候天上的日头就垂到西边的山顶上，再从后沟回到上房院天就麻麻黑了。

改改早就把饭烧好等在上房里了。牛三娃在饭桌前坐下，看见改改怀里抱着的这个孩子白白胖胖精眉亮眼的，就问：“改改嫂怀里抱着的是个男娃女娃？”

吴根才一边擦着脸一边瓮声瓮气地回答说：“女娃，还是个女娃。改改连着三窝生出来的都是女娃，不过下一窝就不是女娃咧。”吴根才是个能想得开的人，他相信改改下一次肯定能生出儿子来。所以他的大脸盘上并没有露出缺憾。

“啥时候生的？”改改怀里抱着的小杏花白净水灵很招人喜爱，三娃就再问一声。

“开春三月，快半岁咧。”吴根才说。

牛三娃站起来走到改改身边看她怀里的孩子，端端地看了一阵就越发地喜爱这个孩子了，这孩子脸白眼大眉毛细细长长，是天生的美人坯。三娃有些犯心思，他转过脸对吴根才说：“老吴，咱结个儿女亲家吧，我那儿子刚满一岁，正好配你这宝贝闺女。”

吴根才大眼窝一闪，他当然愿意和牛三娃联姻成儿女亲家，牛三娃是什么人，是上马坡村的大支书！现在他也有一份好日月，有房子有地有骡马，前面两个闺女后面就这一个儿子，这是最理想的好亲家。不过，他以为牛三娃是在耍笑哩，中条山上虽有订娃娃亲的风俗，但还没有听说过谁家给吃奶的娃娃订过亲。他就敷衍地笑笑说：“行呀，你只要不嫌咱娃丑。”

牛三娃很认真地样子说：“我说的可是正经话。”

吴根才也认真起来，他沉吟一下说：“三娃，你要真有这心思，咱哥俩现在就把话说死。”

“咱这么多年的交往，你还不知道我，我啥时候说过用不上的假话。”

“好，三娃从今天起咱哥俩就是正正经经的儿女亲家。改改拿酒来，让我和三娃今天就把订亲酒给他喝了。”

“行，咱把订亲酒喝了。喝了订亲酒就不能反悔了。”

两个大男人击掌盟誓，在桌子旁坐下。杏花闹满月时剩下的酒改改给端出来，他们满在碗里，响响地一碰算是决定了一件大事。

吃完这顿不寻常的晚饭，吴根才陪着牛三娃一起上了偏坡。三娃真的是想给他大哥再说一房女人。他大嫂年前没了以后大哥的四五个孩子就一起涌到他屋里来了，搅得他心烦，搅得媳妇小娥也心烦。孩子们不找婶子找谁呀，跟上他们的光棍爹连饭都吃不上。三娃就思谋着要给大哥再说一房女人，为解自己的烦，更为解大哥的难。他打听到卧马沟偏坡上的李祥娃死了，觉得他丢下的女人马桂花给大哥补添房挺合适，她跟前只有一个几岁大的女儿，不算拖累，至于人们风风雨雨说的那些事无所谓。寡妇门前是非多，向来如此。要是男人硬了，一般女人都不敢胡来。马桂花原来有过一些风流事，那是因为她原来的男人有痨病，满足不了她，如此而已。

牛三娃觉得以自己现在的身份和面子再加上吴根才的身份和面子，一起到马桂花窑里去提说这件事可能问题不大。

对这事，吴根才信心就没有牛三娃大，他知道这里面还牵扯着一个郭安屯。

李祥娃害痨病死了以后，郭安屯就成了马桂花炕上的常客，并且还是唯一的常客。土改前卧马沟就没有谁愿意惹郭安屯，现在就更没有了。吴根才是卧马沟的农会主席党小组长，但他也不好出面管这种事情，倒不是他也怕郭安屯，主要是男女之间的那种事不好管。在往偏坡上马桂花窑里走的路上，吴根才还想：要是真的能把马桂花说的改嫁给三娃他大哥，这倒是一件好事。对卧马沟，对郭安屯都是好事。安屯现在是党里的人，又是村里的主要干部，和寡妇成天搅在一起不好。一个寡妇有啥丢不下的，长的又不是多好看，要是崖口上的月儿吗，还值。吴根才心里一直还惦记着崖口上的月儿，虽然他没有像郭安屯那样在月儿面前表现出粗暴激烈的行动，但心里的念想从来就没有断过，月儿实在是长的太美了，美的让人心疼。他每次见了月儿眼睛都直勾勾地打不过弯，他在心里想过多少次只有找月儿这样的女人做相好才值。为马桂花这样的寡妇坏了名声不值，名声是一辈子的事情，他为郭安屯感到惋惜。

吴根才陪着牛三娃披着一身夜色上了偏坡，到了马桂花的场院门口。她的场院门也是用荆条编纽的栅栏门，卧马沟十家就有九家院子里是这种荆条门。吴根才推了推栅栏门，没有推开，用手一摸里面挂上锁了，于是就吼开嗓门喊叫起来：“马桂花，马桂花。”好一阵马桂花才在窑里应了声，应了声却还是迟迟不出来开院门。这是因为郭安屯在她窑里呢。郭安屯不是天黑才钻进马桂花窑里来的，在晌午天最热的那一阵他就上来了，那一阵坡道上像蒸笼一样热，没人，上来不会让人看见。这是偷偷摸摸不能让人看见的事情。一后晌两个人在炕上折腾了好几回，连晚饭他也是在这里吃的。天黑下来后，郭安屯要走，马桂花挡住不让走，她想让他再陪着说说话。马桂花独独一家住在偏坡上，女儿太小，一天连个说话的人都没有。她希望有人上来作作伴说说话，尤其是希望有男人上来。郭安屯过几天偷偷摸摸上来一次，上来她就缠住不想让他走。

马桂花软软地说了两句挽留的话，郭安屯就又滚到炕上，就像在自己炕上一样，一会逗逗茅茅，一会把手伸到马桂花身上胡乱地揉摸上一阵，三个人在炕上嘻嘻哈哈的像一家人。茅茅就是马桂花的女儿，四岁不到，还不太懂事，她把这个大男人有时候就当成自己的父亲。郭安屯对马桂花也是真心好，不然马桂花也不会这样实心实意地委身于他。实际上痨病鬼祥娃还没有死的时候他们就好上了，那时候祥娃有病干不了重活，郭安屯就时常过来帮忙。明里是在帮祥娃，暗里帮的却是马桂花。祥娃知道自己身上的病，也只好睁一只眼闭一只眼。后来土改开始了，郭安屯又当上民兵队长，是农会里说话算话的人物，在分田分产的过程中他尽自己的能力，给了李祥娃马桂花不少的关照。这时李祥娃也就病入膏肓了，他清楚地知道郭安屯的用心所在，也只好听之任之。土改一年多，日子开始渐渐地好了，李祥娃却扔下他的女人和女儿撒手走了。李祥娃的整个丧事都是郭安屯一手操办的，他不是为了安慰死人，他是为了讨好活人。李祥娃一死他和马桂花来往的就更多了，也更肆无忌惮。当然马桂花是自己愿意的，年轻轻的死了男人，依仗谁呀？地里的庄稼活谁干？生理上的需求咋满足？其实马桂花原来不是这样的，刚嫁过来的时候她也是个正经女人，只是后来遭了厄运，男人病了死了，她的精神和生活一起失去了寄托和依靠，这时候恰好郭安屯伸出手来拉她，这可是一只坚强有力的手呀，她抓住就再也不想松开了。