抱着刘老夫人哭了一会，刘氏咬咬唇道：“母亲，那个哥儿……他是不是……是不是……”
她说不下去了。
刘老夫人给刘锟使了个眼色。
只听见“啪啪啪”打耳光的声音，刘锟左右开弓，往自己脸上招呼。
“都是弟弟混账，都是弟弟混账……”
刘氏怔了怔，心中五味杂陈。
刘锟这句话，无疑是承认了那个哥儿是他和春娘的孩子。
刘锟不敢停下，很快，一张脸肿成了猪头。
刘氏大声道：“够了！”
刘锟膝行到她面前，悔恨又愧疚：“大姐，是弟弟对不起你。”
“你为什么要骗我，难道你没考虑到这件事被发现的后果吗？”
刘锟目光躲闪：“我……我是被人算计了。”
刘氏擦擦眼泪：“被人算计？”
深吸一口气，刘锟义愤填膺道：“我就是被春娘那个贱人算计的！当年刘家还没有太没落，我曾去倚红楼让她伺候过两次，后来听说她被人赎了身，我再没有见过她。然而有一天，我路过杏花巷，被她拦住去路，还让我去她家中小坐，与我叙旧。我怕在巷口纠缠被人发现，就答应了她。谁知，她竟然在我茶水里下了药，我俩就……后我才知道她这样做的目的。”
“什么目的？”
刘锟压低声音：“因为她想要个儿子，想利用儿子进侯府。可是妹夫一连生了六个女儿，都未有一个儿子，她怀疑是妹夫的问题，所以想……想借种。后来，果然生下一个儿子，妹夫喜不自胜，对她有求必应。”
刘氏盯着他：“就那一次，那个贱人就有了？”
刘锟昧着良心道：“当然只有那么一次。大姐，我又不是蠢人，侯府是什么人家，混淆侯府血脉，被姜家人发现我还要不要活了？而且还会连累你。大姐相信我，我不是有意骗你的，实在是春娘贪心不足，故意利用我生儿子。”
刘氏红着眼圈道：“你买下她也是怕她把这件事抖落出去？”
“当然。我总不能杀了她，瞻哥儿还要考科举，不能有个杀人犯父亲。”
刘老夫人见火候差不多了，又加了一把柴：“事到如今，为了你自己，为了刘家，只能将错就错。眉娘，庶子不会与你一心，甚至会恨你怨你，但是你的亲侄儿不会。将来瞻哥儿和那个孩子都是你的依靠。”
刘氏本来就没想将这件事抖落出来，再有刘老夫人的劝说，点头应了。
“只是春娘还在万金坊，若是她将此事说出来可不得了。”刘老夫人没将她要把刘清妍送去做抵押的事说出来。
毕竟这个行为实在是没人性，有损她在刘氏心里的慈母形象，万一刘氏觉得心寒，不再心甘情愿掏银子怎么办。
刘氏叹道：“母亲放心，给我些时间，五日内我尽量凑够这些银子。但是，弟弟千万不能再去赌了，下次我可拿不出这么多银子了。”
想到姜蕙以后出嫁时，她拿不出嫁妆，就心情焦躁。
就这三万八千两银子，她还要去偷偷到姜怀那里拿呢。
刘老夫人放了心：“听你嫂子说，妍儿与三姑娘去疏月庵了？”
刘氏冷笑一声：“亏她还是侯夫人呢，把女儿宠的不成样子，什么都依着她。这不，听说过几天疏月庵附近有庙会，让她娘家侄儿送她女儿去疏月庵了。可惜了我的蕙儿，自幼苦练琴棋书画，女红针黹，端庄贤良，现在的处境竟然还不如什么都不会的姜芫！”
刘老夫人和万氏都没说什么，在她们看来，巴不得刘清妍和姜芫交好呢。
姜芫几人先去了疏月庵将刘清妍带走，故意放出去宁国寺的消息，在外面绕了一圈又回到了疏月庵。
几人被带到一个院子：“几位施主就住在此处罢。”
刘清妍道：“今日之事，多谢静安师太了。只是连累您在佛主面前说谎。”
说来也巧，静安师太正是刘清妍遇到过的会医术的女尼。
静安笑道：“若是一句谎言能帮施主解燃眉之急，就算被佛珠怪罪也无妨。”
说完，便告退了。
刘清妍又郑重向姜芫和柳平舟道了谢，姜芫道：“刘姑娘不必客气。我来疏月庵也不只是为了你，主要是因为我想见识一下庙会的热闹。表哥，你现在回去吗？”
柳平舟望着远处高低起伏的青山：“姑母不放心你，我怎么能先回去呢？横竖我闲来无事，干脆与你们一起逛庙会好了。等明暄和阿濯从书院回来，我还能与他们炫耀一番。”
看着面前这个豁达爽朗又心地善良的年轻男子，刘清妍默默退后一步，又低下头。
转眼过去两日，明天就是庙会。
这一日疏月庵来了好多人，都是为了明天逛庙会。
午后，阳光不那么炽热，三个小姑娘在庵里四处走走。
前面传来一道声音：“三姑娘，好巧。”
姜芫回头，看到穿着白衫青裙的陆蕴蓁朝她招手，还催促旁边的男子：“大哥，你走快点。”
原来是陆维景兄妹陪着定国公夫人到疏月庵上香了。
姜菀小声道：“陆大姑娘与陆世子虽是堂兄妹，但感情与亲兄妹一样好。”
姜芫深以为然：“陆大姑娘自幼丧母，想来离不开定国公夫人的照顾，和陆世子关系好再正常不过。”
少倾，陆蕴蓁和陆维景就到了姜芫姐妹面前。
几人相互见了礼，陆蕴蓁道：“几位姜姑娘明天也要去逛庙会吗？”
“的确。”
姜芫余光扫了陆维景一眼，没想到竟然被发现了，她有些慌张，赶紧移开目光。
陆维景也收回目光，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
陆蕴蓁欢快道：“正好，我与大哥明天也要逛庙会，届时我们一起好了。”
这样的邀请自然不好拒绝，姜芫颔首：“好啊。”
“明天庙会一定很拥挤，有大哥在可以护着……”陆蕴蓁瞥到陆维景的神情赶紧改了口，“我的意思是，我大哥手下的护卫身手都很厉害，届时可以保护我们。”