“让大嫂久等了，着实是府上近来发生的事太多。不瞒大嫂说，大夫说我是气急攻心。蕙儿和蔓儿也因着外面的流言蜚语，多日不曾出院子。”

万氏想到二老爷干的那些事，对刘氏的嫉妒转化为同情，安慰道：“虽说二老爷病重需要照顾，妹妹也要当自己的身体。”

刘氏强笑：“母亲近来如何？”

万氏望着她，踟躇道：“得知二老爷的遭遇，又听闻连累了两个外甥女，母亲一着急就病了。是以没办法亲自上门看你。”

刘氏面色更白：“大夫怎么说？”

“妹妹别着急，母亲身子并无大碍，只是为妹妹和瞻哥儿担忧罢了。”

刘氏不免想起刘瞻举业之事，问了他在书院的表现，万氏当然要夸赞儿子一通。

万氏拉着她的手，诚恳道：“妹妹对瞻哥儿的好我们都记在心呢，若是将来瞻哥有了出息，自是要报答你的。”

闻言，刘氏心熨帖许多。好在刘瞻是个感恩的，不枉费她在刘瞻身上花费了许多银钱和精力。丈夫和女儿都靠不住，她下半辈子还是得靠娘家靠侄儿。

“只是……”万氏有些为难。

“只是什么？”

万氏叹息：“只是眼看着春闱越来越近，要经人引荐朝中官员和当朝大儒，还要打通关节，需要不少银子。知道不该麻烦妹妹，但是家越发没落，母亲年纪又大了，很多事委实有余而力不足。母亲总是说愧对于你，可若是不好好培养瞻哥儿，着实愧对早逝的公爹，也颜面对刘家的列祖列宗。”

想到现在的刘家，刘氏不禁悲从中来，也疼年迈操劳的母亲。

“大嫂放心，瞻哥儿举业是大事，身为姑母，怎么能不管他呢。若是瞻哥儿能光耀刘家门楣，也是我的好处。”

万氏暗暗放了。

这个小姑最是看重娘家，也最是孝顺，只要拿出婆母和瞻哥儿的名头，她什么都能答应。

“除了此事，还有一事要拜托妹妹。”万氏将刘清妍推到刘氏面前，“妍姐儿年纪渐长，到了说亲的年纪。可是妹妹知道的，以刘家的门第，能给妍姐儿说一门什么好亲事呢？想着妹妹是侯府夫人，芷姐儿更是安远侯府世子夫人，认识的好人家总比们多……”

万氏后面的话没说完，刘氏已然明白她的意思。比起侄儿，她并不在意这个侄女，但看在母亲的面子上，总要帮忙的。

只是宁国寺那件事，再加上孙嬷嬷的死，到底让她有些胆怯。

可这是她弟弟的女儿，她怎么能推脱呢？再，侄女嫁得好，于她也有利。

思及此，她道：“嫂子不必说了，都明白。这样好了，就让妍姐儿在侯府住一段时间，好好陪陪我罢。这种小事，太夫人也不会反对。”

万氏感激不尽：“真是多谢妹妹了。”

目光一瞥，又示意刘清妍口。刘清妍可奈何，只能说了几句奉承话。

刘氏也享受万氏对自己的感激和巴结，的郁闷消减了一些。

“就让妍姐儿住在双燕阁罢，她们表姐妹年纪相仿，可以说话解闷。”

万氏笑道：“说起来我也许久未见两个外甥女了，先送妍姐儿过去，顺便看看她们。”

“也好。”刘氏吩咐秋霜，“你带着大嫂和妍姐儿去。”

万氏到了双燕阁和姜蕙姜蔓闲话一会，又暗暗交代女儿一番。再出侯府，大大小小的包袱堆满了车厢。

树影婆娑，映在窗纱上，仍有几缕阳光穿过窗子缝隙漏进来，明亮的光圈在一双纤细白皙的手指上跳跃。

姜芫坐在书案前看账，柳氏站在她身边，偶尔指点几下。

少倾，翠云进来道：“姑娘，刘家太太回去了。”

丰嬷嬷道：“想来又拿了不少东西回去。不过有太夫人的敲打，她现在不敢拿公中的东西往娘家送，刘太太的应该是她的体己。”

柳氏淡淡一笑：“二弟妹对娘家真是尽尽力。”

“还有。”翠云道，“二夫人把刘姑娘留下小住了。”

二老爷的事迹广为流传，被御史弹劾。是以他在户部挂名的小官没能保住，刘氏现在应该是二太太。但习惯使然，府上下人还是称呼她为二夫人。

“知道了。”柳氏随意道。

傍晚时分，柳氏就收了姜芫的账册，让她早些用晚膳，早些歇息。

柳氏很早就向宫里请示过，明天带着姜芫进宫拜见皇后。

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