待人走远，西宁侯才道：“当着孩子的面，你何必说这些？”
柳氏勾着唇角：“，侯爷不想说这些，那便说说你有什要紧事？”
西宁侯踟躇着。
“很难口吗？”
原本不难口的，柳氏先提了夏姨娘和姜芙，他再说这事不是往枪口上撞嘛。
犹豫再三，他道：“芙儿也及笄了，亲事也该提上日程了。”
柳氏淡淡道：“此事由侯爷做就是了。”
“可你是嫡母，她的亲事自然由你过目。”
“是算了，万夏姨娘不满意，以为我故意害她女儿呢。再者，我操心阿芫个操心不过来呢，哪有时间再管别人的事。”
柳氏的回答在西宁侯的意料之中，其实他心里已经有了人选，只是过程是要走下的。最重要的是，他来如意院要找个合理的理由。
“罢了，既如此，就由我安排罢。”
柳氏像误会了，笑容更冷：“侯爷早就有人选了罢？既如此，何必来我？说到底，你是心疼你的女儿，怕我故意害她。又因为我是嫡母，不不我的意见，是不是？”
西宁侯有些着急，左右看看，压低声音：“你这又是说的什话，我根本没这想过。”
“你这些年的所作所为，很难不让我这样想。”
西宁侯按捺不住怒意：“我心来看你，你铁了心要与我吵架是不是？”
“心？”柳氏目光如利刃直刺他，“原来侯爷偶尔来如意院次是心，是你大发慈悲施舍我。这多年，我需要你这星半点的心施舍吗？”
西宁侯闭了闭眼：“说到底你是介意夏氏的存在。既如此，当年你为何……”
“你敢提当年，你有什资格？”
愧疚和心虚以及柳氏的冷声质掺杂在起，形成了羞恼。
西宁侯甩袖子道：“若非当年你我那般冷淡，我怎会……怎会找上夏氏？”
柳氏看着他，像是听到了什笑话：“这说，你养外室怪我，和外室生下女儿怪我，十五年来阿芫不闻不也怪我？切是我咎由自取是不是？我以为你已经认识到自己的错误，没想到这多年过去，你是那自以为是，那喜欢推卸责任！”
西宁侯意识到自己说错话了，慌张地去握她的手，却被她躲了。
他颇有些手足无措，胡乱解释：“我养着夏氏是我不，我直给她喝避子汤，不知怎……”
柳氏笑声来，既嘲讽又含着悲凉。
“是啊，怪我你冷淡，不肯轻易原谅你，怪夏氏耍弄手段，换掉避子汤。说来说去，你就是没有错。”
“雁蓉，我……”他看到性子要强的柳氏居然这伤心，慌的不知该怎办。
柳氏背着他：“这些陈芝麻烂谷子的事想来侯爷也不爱提起，天色不早了，侯爷回去罢。”
西宁侯站在原地不动。
“丰嬷嬷，送侯爷去。”
丰嬷嬷来到西宁侯面：“侯爷，天色晚了，您请回罢。”
西宁侯又凝视着柳氏会，等不到她回头，无奈之下只能离。
走到那棵合欢树，丰嬷嬷突然道：“侯爷，有句话老奴不知该不该说。”
西宁侯没有犹豫：“说罢。”
“老奴斗胆说句，若是当年您夫人认个错，你们又怎会走到今天？”
“丰嬷嬷，你是知道的，我当年难道没有低头吗，可是夫人直不肯接受。”
丰嬷嬷微微笑：“奴婢只相信日久见人心，可是侯爷没等到夫人重新相信您，您就没了耐心。恕老奴直言，您这怎能算诚心求和呢？就算夫人和侯爷的情分及不上过去，三姑娘总是您的亲生女儿，您是如何狠得下心不管她的呢？这多年来，您有无数次机会和夫人重修旧，可您没有把握。言尽于此，老奴告退。”
西宁侯看着丰嬷嬷进了屋子，久久不能回。
丰嬷嬷说的这些话他岂会不明白，只是当年年轻盛，不肯太做伏低，也不肯坚持。他不像姜怀那样喜欢寻花柳，到底是个男人，妻子自己不冷不热，他自然要去别的女人身上寻找慰藉，所以才有了夏姨娘。
他又怕把柳氏推的越来越远，就直把夏姨娘养在外面，直到姜芙及笄，此事彻底瞒不住了。
其实，当得知柳氏有了姜芫的时候，他很高兴的。柳氏临盆天，他紧张、兴奋的睡不着觉。柳氏临盆那天，他在外面守了夜，翌日清晨听到女儿的哭声，他迫不及待地进去看母女两人，触碰到的仍旧是柳氏冷漠的眼。
这样的冷漠，如盆凉水头顶浇下来。他觉得没面子，负离去，极少来如意院看望母女俩。偏生个月后，姜芙也生了，他也算寻到了慰藉，渐渐地和姜芫父女情分越发淡薄。
随着姜芫越长越大，回忆起她和妻子相似的面孔，他猛然发觉，姜芫岂是姜芙可以替代的？现在想弥补已经来不及。
若他有心，他可以早早的把夏姨娘母女送的远远的，借着看望姜芫的机会接近柳氏。倘若他能坚持不懈，说不定已经和妻子重修旧了，家口和和美美。
是他太自负，不肯放下身段，错过了无数次机会，造成了现在的结果。
站在窗，丰嬷嬷看着西宁侯落寞的背影，忍不住道：“夫人，看来侯爷现在真的后悔了。”
“所以呢，我就要原谅他吗？”柳氏轻若云烟的笑笑，“有些事晚了就是晚了。”
“再者，我并不认为他是发自真心的悔过，不过是现在年纪大了，看到我和暄儿、阿芫，家三口和乐美满，他觉得空虚寂寞了而已。嬷嬷想想，若暄儿是个纨绔子弟，阿芫像以那般娇蛮任性，他会后悔吗？”
“夫人的猜想也有道理。”丰嬷嬷迟疑片刻，“可这世上的男子有个不是这样呢，更何况像侯爷这般身的，如贺大人和贺夫人那样的夫妻，少之又少。”
“嬷嬷说的我又何尝不明白。若他当年没有做那番承诺，我自会做个当家母，即便他纳屋子妾生堆庶子庶女，我不会在意。可他做了承诺，偏又毁诺，给了我希望又让我失望，让我怎能用平常心待他呢？如今，在我心里最重要的人是阿芫和暄儿，他根本不值得我伤心。”
丰嬷嬷道：“既然您已经想的这般清楚，方才又何必与侯爷争吵呢？”
柳氏笑容多了分怪异：“我只是要让他知道，我不是糊涂人，更不要让他糊涂下去。”
丰嬷嬷头次不能及时理解柳氏的意思：“您这样做有别的用意？”
“先等等看罢。”
翌日早，姜芫到如意院陪柳氏用早饭，被堵在门口的箱子惊呆了。
“这是怎回事？”
易来吩咐人把东西抬进库房，姜芫行了礼：“这些是侯爷送给三姑娘的，不知三姑娘喜不喜欢。侯爷把私库的钥匙交给了夫人，三姑娘喜欢什，不要客，尽管去挑。”
丰嬷嬷板着脸道：“把钥匙拿回去，夫人不要。”
易来满脸堆笑：“嬷嬷就不要为难的了，的只是个跑腿的。侯爷说了，这是物归原。”
柳氏作为正室嫡妻，刚嫁进来西宁侯就把私库钥匙交给她保管，包括那些田产铺子也是柳氏在打理。后来夫妻两个闹僵，柳氏之下全部归，西宁侯碍于面子也没再给她。过去这多年，是又交到了柳氏手中。
不会，箱子全抬了进去，易来招呼人离。
姜芫头雾水，进了屋就：“娘，到底是怎回事？”
柳氏吩咐人把易来送来的东西登记造册，悠闲地道：“这是你父亲送给你的。”
“这也太突然了的罢？”姜芫拨弄着箱子里的宝贝，“也太多了。”
“收下罢，就当是这多年聚积在起的。等你阁的时候，娘全部给你充作嫁妆。”
“这钥匙呢？”
柳氏笑道：“该是我的就是我的，谁也抢不走。同样的，属于我女儿的东西，我不许任何人占有。”
姜芫恍然大悟，像明白了昨晚那场争吵的用意。
同时亦觉得感动，有这样为她打算的母亲真是种幸福。在那个世界，她幼时便没了生母，父亲迫不及待迎了三和私生女进门，她未被人如此维护过。
西宁侯大张旗鼓派易来送礼，根本就瞒不住府上人，夏姨娘自然也听说了。
这样毫不掩饰的“偏爱”，让她嫉妒的眼睛要滴血。
“你父亲这是怎了，他不是不待见那母女俩吗，怎会……怎能……”夏姨娘在屋里来回转圈圈，最后走到姜芙面，死死抓住她的手臂，“听说你父亲连私库的钥匙给了柳氏。”
她跟着西宁侯这些年，也得到不少东西，即便离侯府，也能过得很富足。只是和柳氏比，就不够瞧了。
姜芙又岂能不怨不妒，只是她不像夏姨娘这般冲动。
夏姨娘见她只顾低头绣花，把夺过绣绷子：“你现在绣这些有何用，是比不过三姑娘。也不知道三姑娘给侯爷灌了什迷魂汤，老爷怎突然她这般。有柳氏，这个年纪耍手段争宠，真是不要脸。”
“娘，侯夫人是父亲的正室嫡妻，父亲把私库那些东西交给她打理是名正言顺的。”
夏姨娘绞着帕子，咬牙切齿：“就因为这个吗，只因为这些？若我是正室，这些就是属于我的。”
姜芙比夏姨娘要清醒些：“娘，你不要胡思乱想了。”
“你父亲这样偏心了，你怎点也不着急？昨儿侯爷来我房里，与我说起了你的亲事。这次你可不要犯傻，该争取的是要争取的。”
姜芙捡绣绷子的手顿：“父亲可说过是什人家？”
“他未告知我。我想着，你与三姑娘是侯府千金，纵然嫁不去定国公府那样的人家，也不会太差的。”
提起亲事，姜芙就想到冷漠拒绝她的陆维景，颗心越发烦躁不安。
夏姨娘自顾自说着：“这时候，你也不要太想着女儿家的矜持，若是看中哪家公子，可以与你父亲说。当初若非我想办法争取，怎会和你父亲有这样的缘分，你也做不成侯府千金了。”
“娘，我知道了。”姜芙有些不耐烦。
她想去外面透透，起身的时候不心碰了夏姨娘下，夏姨娘竟是没有站稳，跌坐在了地上。
“娘，我是不心的。”姜芙忙俯身扶起她。
夏姨娘捂着头：“我有些头晕。”
姜芙下子愣住了。
时间弹指过，转眼就到了暮春时节。园子里草木旺盛，落英缤纷，别的花也的如火如荼，远远望去，片片彩云接天。
姜芫最喜欢春朝院门口那棵石榴树，榴花似火，鲜艳、浓烈、热闹，只是看着就觉得心旷怡。
绿烟深深嗅了口石榴花的香，又跑到廊芜下：“姑娘，算算时间，戒指已经打了，不若奴婢去宝珍楼？”
“不必，今天时辰早，我们亲自去取。”
绿烟笑嘻嘻道：“姑娘这戒指真是上心呢，这点事也要亲自去做。”
姜芫点了点她的额头。