姜怀突然摇头失笑，语重心长道：“当初瞻哥儿就是将将考中秀才，这么多年过去，还是个秀才，想来今年秋闱又是不成的，何必浪费时间呢？依我看，刘家也算得上是殷实人家，倒不如尽快娶妻生子，安稳过完一生也就罢了。岳母年纪大了，也想抱曾孙不是？”

虽然姜怀说的是实话，可刘氏心里还是不好受。再者，没有功名的时候娶妻，能娶到什么大户人家的闺秀？

“话不能这么说，我弟弟只有这一个儿子，全家都指着他呢。”

“如果再考不中，岂非又要等三年。你是清楚你那侄儿的资质的，还是趁早放弃为好。”

“那怎么行？”刘氏又急又恼，“你好歹也是瞻哥儿的姑父，怎么净说风凉话？姜家堂堂侯府，大伯和三叔又是朝中重臣，你就不能……”

姜怀打断她，难得一本正经：“科举舞弊不行，牵连到姜家更不行。”

笑话，姜家好，他才能享受荣华富贵，为了刘家让姜家冒风险，他有那么蠢吗？

说完，他放下茶盏，起身道：“我还有事，先走了。”

“这算哪门子亲戚！”待姜怀走远，刘氏抄起他用过的茶盏砸在墙上，黄绿色的茶水顺着墙壁流淌下来。

“夫人，当心气坏了身子。”

“呜呜，奶娘。”刘氏扑到孙嬷嬷怀里，“女儿的亲事他不管，瞻哥儿的事他也不尽心，我的命好苦。”

孙嬷嬷轻拍她的脊背：“这种事老爷也不好帮忙。”

刘氏恨恨道：“同样是人，怎么柳氏的命就那么好！”

“就算侯夫人命好，可也不是万事顺心的。您瞧瞧，侯爷素日装的多尊重侯夫人，不照样背着侯夫人在外面偷养了这么多年的外室吗，那四姑娘又只比三姑娘小一个月，我就不信侯夫人心窝子不疼。不过是怕您笑话她，装的不在意罢了。”

刘氏擦擦眼泪，冷笑道：“奶娘说的对。”

她最得意的就是，她连续给姜怀生了三个女儿，但是姜怀仍旧没有纳妾，当然，她下意识忽略了姜怀寻花问柳的事迹。

每每和柳氏斗嘴，她总是用夏姨娘母女刺激柳氏，这样才能觉得心里痛快些。只是，对柳氏的嫉妒仍旧不挥之不去。

“但母亲那边我如何交代？”

孙嬷嬷犹豫道：“不若夫人就和老夫人实话实说罢。”

刘氏摇摇头：“不成的，他即便再不成器也是我侄儿，是我弟弟的独子，母亲把所有希望放在他身上，我怎么能不管他呢？我不能让刘家衰败下去。”

孙嬷嬷叹了口气。

刘家能维持现状，全靠着姜家扶持。夫人要让刘家兴盛，还不是继续从姜家身上薅羊毛嘛。

十日转眼过去，姜蔓出了祠堂后就老实了许久，也没有找姜芫麻烦。

对着镜子，双画给她把额发梳上去，露出光洁的额头。这些日子她坚持用药，额头上的疤痕已经完全看不到了。