到中郡边界的驿站后,虞凤策一行人原地修整了一天。

季琛也主动请缨要跟着来，文曜帝念在他对案情熟悉，便特批准许他坐马车跟在玄隐卫后面随行,比他们稍迟半日到达。

在等季琛的空隙,虞凤策先遣人到郡中各个城打听孩童失踪的情况,福清是带了支小队到玉康山附近探听传闻。

光靠季琛口述还不太清晰,他要听的是玉康山具体都传过什么样的谣言，空穴不来风,每条传闻都会有其源头，如果能把所有传闻的源头都找齐，说不定便离真相不远了。

在驿站休息的时候，虞凤策重新翻开了那本名册和小地图，可以看见那些被朱笔画出的范围基本都集中在玉康山附近。

他一看就知道这是官府中人平日的办案习惯，地方官府人手有限,因为初次发现尸体就是在玉康山的山涧，他们搜查的范围也是以玉康山所在的青州城为主,并没有去找中郡其他两个城的孩童失踪卷宗。

这是因为他们下意识就料定这个作恶的歹徒是个活人,一个活人怎么可能在短短的时间里东奔西跑几个城杀人，然后又把尸体堆到一起呢？那人必定是择近下手。

从前他办案也不会往怪力乱神的方面想，可如今看见谷长宁掺和了这事，自然而然就会多考虑一种可能，有时候反而能另辟蹊径。

他只是猜测,这些失踪的孩童每个都符合十岁左右的年龄，高低差不过半年，很显然这就是凶手挑选目标的标准，可青州城人口不算多，十岁上下的孩子并非取之不竭的井水,季琛说是有一百零五条性命，但这一百零五处姓名却只填满了一半多点，也就是说还有几十具尸体找不到身份，被季琛以“黑户”之名替代。

有些孤儿没有被官府登记造册，是很难对上身份的，季大人觉得这便是剩下那几十具尸体的来源。

虞凤策站在驿站的窗边往外眺望，远处是袅袅升起的农家炊烟，隐约能听见鸡犬相吠，近处则是充满响亮的叫卖声，百姓安居乐业的小城镇。

不说歌舞升平，起码是欣欣向荣之景。

这样的中郡，哪来那么多没有身份的孤儿流民？

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谷长宁将一个腐烂了半边脸的男子踩在脚下，难忍烦闷，长吐一口气。

她这次好不容易悄无声息地回来打算到玉康山蹲守，可背后的凶手没有蹲到，反而撞见了漫山遍野到处乱窜的尸鬼，还不止一只，为了抓它们累得够呛。

这玩意儿比寻常能见到的鬼物要恶心点儿，并不属于人死后脱胎于肉身的魂魄，而是滋生于尸堆中死人身上最后那点儿气，若只是单独的尸体这点气过一两天也就自己消散了，如果是乱葬岗这种尸体聚集的地方，这些气会慢慢凝聚成一种类似阴魂的灵体，鉴真告诉她这叫作尸鬼，它们刚形成时没有思考能力，只能凭借本能去寻找寄居刚死的躯体。

这个东西麻烦在于，它们可以通过寄居一具又一具的尸体吸取上面残存的气，慢慢壮大自己，到最后也能像人一般生出神智，学习人的一言一行，再然后，死人身上的气不能满足它们，就会盯上活人身上的生气。

像之前在兰台山企图引诱季问筠的那个老妇人，就是一个难得一见已生出神智的尸鬼，原本那具身体的老妇人应该也是死于它手，尸鬼附身的身体不可能像活人一样保持生机，原先的魂魄离开了身体自然就会开始慢慢腐烂，盯上季问筠的时候，那个尸鬼附身的躯体约莫里头都已经烂透了，正想换一具年轻鲜美的新身体呢。

像老妇人那种尸鬼形成需要机缘，很难遇见，这玉康山到处跑的东西看起来倒是还未生出神智，就是数量这么多，也不知是从哪里来的。