“毅兰，文强，最近议论省里换届的事，希望你们站开点，这不是你们可以讨论的问题，谁上谁不上，这里的人都没说话的权利，说话的人在北京，这，你们知道。我也告诉你们，我宋刚没有机会，我清楚，我也不会狂妄到这地步，比我有资格的人很多，轮不上我。所以，希望你们也别再说这话了。你们，互相之间配合好工作，这才是你们的本分。毅兰，我知道你们的心思，希望我宋刚上。当然，文强也是，但是，你们都是搞行政的人，议论，很多时候是犯忌的事。我不多说了。我的视察，嘿嘿，所谓视察吧，就这么结束了，明天，会也没必要开了，等会我再见几个人，和他们聊聊就算完事。”宋刚说完，看了看手表。那是结束了的表示。
宋刚接着又见了几个人，大部分都是老部下。
本来，在老领导面前说起话来、做起事来也就可以随意得多。当然，这“随意”俩字并不是一般人所理解的随意，这“随意”是该说的就说，该做的就做。
该开口时就开口，这还是可以的，宋刚是老领导了，说个恭维话，提个请求什么的，都不会太让人难堪。可惜，他们不敢“该出手时就出手”，要是换个别人，这时候就是最好出手的时候。为什么呢？人熟啊！人熟好下手，即使人家不肯收礼，也好下台，不会太尴尬。这和有个故事刚好相反，那个笑话是这么说的，有个计生干部为了了解民众对婚姻法的了解程度，问一老农，为什么不可以近亲结婚。老农嘿嘿半天，说出了他们认为的理由。他说，不能近亲结婚的理由是人太熟，不好下手。
现在宋刚是自己的老上司，老熟人，很好下手的。可是，大家知道宋刚的脾气，他不会收人家东西的。
收不收人家东西，难道头上还写了字不成？“我宋刚绝对不收礼。”这几个字总不可能写在头上吧？自然不会这么写，也不会“今年过年不收礼呀收礼只收脑白金。”但是，官场上，谁收礼谁不收礼其实大家都是知道的。暗地里，会打听清楚，表面上似乎这是机密，其实，这最不是机密。都知道的事是什么机密？
来见宋刚的人很多年龄并不很大，将来都还有奔头的，所以，他们见宋刚时，很希望宋刚能够体贴民情，收点收点“礼”，即使你不收礼吧，也收点“脑白金”也好啊。可是，他们打听的结果，宋刚确实不那么“体贴民情”。
在行政上，你别以为想送礼就能送，也别以为每个人都会见钱就眼开，即使你遇到了个贪官，也不见得你这礼就送得出，人家收礼的人还得掂量掂量值不值得收你这份礼，或者，能不能收你这份礼呢。
其实，在这官场（商场也如此），送礼收礼都是有讲究的。有的礼，送的不是礼是人情，这是该送的，不能少的，人家也会大大方方收的。譬如，你认识上司（你当然得认识上司罗，上司还不认识那你还算是搞行政的？），一年两节三节的，你得给领导拜拜节吧。这拜节那不算收礼，那是人情来往，你今后家里有什么事，他会“还”礼的，礼尚往来嘛，所以，这很正常，谁没有个三朋四友的？朋友之间礼尚往来那是自古至今都有的事，孔夫子还为“克己复礼”奔波一辈子呢。当然，孔夫子的“礼”是不是这“礼”，那就仁者见仁智者见智了。哎哎哎，咱们也别谈古论今了，更别引经据典了，反正啊，这逢年过节，看望看望领导那是天经地义的事，说白了，这就是一般的人情来往，不算行贿受贿，不犯法——当然，运气不好时那就另当别论了，俗话说脸盆里还淹死人呢。另外，关于这送礼呀，你这钱必须假私济公，用私人的名义送公家的礼。就是说，你以你自己的名义送礼，但是，领导又明白这钱不是你自己的，是公家的。反正一点罗，真真假假，假假真真，越糊涂越好。
这一夜，宋刚要接见的人还不少，越到后面他越觉得，要改变某些事真不容易。
宋刚这一夜嘛，所见到的清江官场与几个月前他所见的清江是不同了。不那么正常了，或者说，现在才算是正常了吧。
这正常不正常说不清，反正，有的人说正常了，有的人说不正常了。当然，前面的说法更多一些。
副书记是一个姓丁的，他是上次提拔的。对宋刚，一阵赞歌之后，似乎是规劝，又似乎是惋惜。
“不是我搬弄是非，宋书记，您这次当上省长应该是当仁不让。您想啊，在人品上，在能力上，在学识水平上，等等吧，能出您之右的，纵观全省，我没有见到第二人。虽说，论资排辈是事实，但是，打破常规更符合改革开放的精髓。我觉得啊，一是，中央应该重用您这类的精英，二来嘛，您也应该争取嘛，毛遂自荐不就是几千年的佳话了吗？再说吧，这自荐也不是为了自己，是为了全省人民，为了有个实现自我价值的平台，为什么在这事上谦抑呢？所以我说啊，宋书记，您呀，不能太谦虚了。我说句公道话，这次您来清江，我们也知道是咋回事，明显的是为了平衡傅建新与刘云辉的关系，这也是庭宏书记的意思。但是，王毅兰，虽然靠上了刘云辉，但是他这态度，明显的给刘云辉添乱子了，这不对。文强吧，趁着傅建新的宠爱，也应该为傅建新着想。所以说，他们两个的所作所为都是很不应该的，这种宗派主义，是有害的。不知我说得对不对，刘云辉和傅建新两人啊，跟您宋书记比呀，差太远了。无论哪方面……”
丁副书记一篇长长的“报告”无非就是说，这省长职位，应该是您宋刚的，您千万别让了，这不是吃菜喝酒谦让的事。我丁某人就是您真实的追随者。