等着沈木兮赶到胭脂楼门前时，门口早已围了不少看热闹的百姓，一个个议论纷纷的，说是胭脂楼里有姑娘中了邪，瞧着好似疯了。

吵闹声，惊叫声，从楼内传出。

阿落帮着沈木兮挤进去，尽量挤到人群前面。

府衙里的衙役拦着百姓，不许任何人靠近胭脂楼的大门，沈木兮垫着脚往里头张望，耳畔是清晰的嘶吼声，这声音让人听得汗毛直立，就好像猫爪在坚硬的石块上挠出的“吱吱”声。

“沈大夫？”阿落直搓着胳膊，“听着好吓人！”

沈木兮刚要开口，忽见一道身影从门内窜出。

“是牡丹姑娘！”人群中不乏胭脂楼的熟客，一眼就认出那仰着脖子，仿若朝天吼的女子，便是牡丹其人。

衙役们想拦着她，又不敢轻易上前。

只见牡丹仰着头，脖子伸得笔直，脖颈上的静脉在阳光下格外清晰。一条条红线如同藤蔓，布满整个脖颈，蔓延至两颊，涂着蔻丹的修长指尖，死死抓挠着自己的脖子，仿佛有东西堵住了嗓子眼，她想用手把这些东西扣出来。

人群瞬时鸦雀无声，一个个瞪大眼睛，看着牡丹如同鬼魅一般发出诡异的声音，脖颈上的红线以肉眼可见的速度，蔓延至她的整张脸，手背上亦是如此。

沈木兮猛地回过神，快速从随身的小包里翻出了针包，然则还不等她冲上去，牡丹却忽然口吐鲜血，怦然倒地，血色眼眸瞪得斗大，恰好盯着沈木兮的方向，再无动弹。

衙役慌忙伸手去探鼻息，“没气了！”

死了？！