对这种交通工具早就习以为常的本地居民自顾自地做着自己的事情，要么麻木地发呆，要么深沉地思考，以至于升降机内虽是摩肩擦踵的状态，却表现出一种冷漠疏离的气氛；来旅游的外地游客倒是颇觉新鲜，啧啧惊叹，林格还看到有一个人拿出了罕见的胶卷相机，正对着铁丝网外的景象不断拍摄。

就在这时，他的视线忽然陷入了黑暗。

大约十分钟后，伴随着一声齿轮咬合的清脆咔嚓声，升降机平台稳稳当当地停在了终点站，内部高频率的活塞运动逐渐变得平缓，平衡与稳定装置推动重型杠杆伸出，嵌入对接装置内部，使升降机平台暂时与终点站台组合成一个完整固定的结构，然后工作人员才推动拉杆，解除了升降机大门的安全锁定，让乘客们得以离开平台，踏上凄雨港中层区的地面。

位于362米高空的中层区，是这座城市的商业与居住区域，从这里开始，人类将体会到在天空中生活的感觉。至于下层区，虽然也有不少悬空结构的建筑物，但大部分主体依然建造在平整的地面上，比如港口区与鲁塔尔蒸汽机厂等区域。

升降机内人头攒动，升降机外影影绰绰，沿途掠过的景象都黯淡阴沉，像数不尽的灰色垃圾充塞在一片冰冷的工厂里：沿着崖壁建造的一体化箱式住宅、比生锈钢板更令人心惊胆战的朽木天桥、断了几级的铁质扶梯、昏黄腐败的劣质路灯、废铁与钢管搭建的脚手架、还有用一个个用绳子悬挂起来的废弃集装箱，紧挨着占据了大片的视野面积，一眼望去，犹如攀附在鲸鱼肚皮或巨舰表面的藤壶，构成了一只密集、丑陋而又硕大臃肿的怪物。

这是人之常情，难以指摘……吗？

林格还注意到，当升降机经过这片“贫民区”时，那位拿着胶卷摄像机不断拍照的游客很自然地放下了手中的工具，扭头与自己的同伴交谈起来，看他脸上随意轻佻的笑容，大概不会是在讨论一个严肃沉重的社会问题，而那一张张麻木不仁的脸孔，自然也难以在他珍贵的胶卷中找到自己曾活着的痕迹。

虽然这种刑罚早在进入近代前就被废除，但现在看来废除的只是形式，而内核依旧存在。对于某些人来说，当他们需要在不到数寸的空间内尽力蜷缩身体才能安然入睡、由于住处悬挂在高处而不得不用一根绳子作为工具进行危险的进出、为了防止睡梦中不慎摔落只能半睡半醒地挣扎……时，现代社会赋予他们的另一种“笼刑”，便深刻地体现出来了。

林格有心提醒她这是很危险的动作，但转念一想，说了她估计也不会听，便闭上嘴巴，没有多管闲事。

而在林格的眼中，它是迷雾中逐渐露出峥嵘面目的庞然之龙、山脉里以山脊为枕的远古巨人、或深海里最为庞大古老的一条抹香鲸，游弋行走之间，不经意便压死了身下的亿万只蚂蚁。

每次看到这些悬挂的废弃集装箱，以及住在其中神情浑噩的人们，年轻人脑海中便会自然而然地浮现出一种名为“笼刑”的残忍刑罚。它发明于中世纪，当时的人们会将罪大恶极的犯人禁锢于一个仅能容身、甚至无法站立的牢笼中，露天悬挂，任其忍受风吹雨打，最终活生生渴死饿死，直至风干为一具骸骨，以如此赤裸的残酷警告其他的社会成员。

离开终点站便是一个圆形小广场，人来人往，十分热闹。这里的绿化稍有改善，街道与建筑物规划更加合理，并且显而易见的是，居民们的精神风貌也更加昂扬积极。下层区所见的居民，多是疲惫的工人、麻木的苦力、粗鄙的水手乃至对生活不抱任何希望的贫民，而至少中层区的居民，大都不需要为明日的温饱发愁，因此双方自然存在差异，这种差异是肉眼便能看出来的。

居民的形象，往往侧写了城市区域的形象，这是现代城市理论中颠扑不破的观点。