顾桢可以保证这条信息的准确度，那名突狄侍卫事后，只会以为自己在酒肆喝多后昏睡过去，什么都不会记得。

但除此外，身为马机调教的瑶音，亦在与瑶姬闲谈时，暗示过黄重和北鸣的妾室与九王爷的小妾来往亲密。

可以说，突狄和马机几乎是同时对九王爷发难，但方才席间马机却又对郎元毫不留情……

果然，马机微怔后喃喃道：“是一封用加密手法送进府的信，提到你在利用李玉和顾桢追查纵火真凶。”

“谁送的信？”瑶姬寒声问道。

“不知……信没落款，用的却是我们的加密手段……此法隐晦至极，断不会被外人知晓，所以我就信了……”马机的声音逐渐虚弱下去，显然已经无法再说更多。

瑶姬挑眉：“信中可提过追凶线索，来源于胸口刀疤？”

马机无力地摇摇头，被剐去肉的诸多伤口仍在汩汩流血。

看来，刀疤的消息唯有郎元知晓。

瑶姬举起手中长刀，没有丝毫犹豫，对准马机的脖颈狠狠砍下去。

人头落地，被黑发和血污所缠滚，被顾桢用脚止住后，轻松踢到瑶音眼前。

“姐、姐姐……”瑶音剩余的话还没说完，身首便彻底分离。

在视线最后消失的阶段，她流出两道热泪，瞪着咫尺间马机的人头，耗尽最后一口气。

瑶姬挥手甩掉刀上的血，随意扔还给吕成应。

她待瑶音，无愧于心。

“加快刑审速度，将叛臣同党名单问出，情报提供多者可免去死罪，重刑后流放。”瑶姬坐回龙椅，朝数名未敢对马机动刀的臣子嫣然一笑：“究竟会牵连出几人，孤很是期待。”

御贺殿的残局需得收拾会子，其中最令人忧心的，还数郎元的病情。

方才外头形势不明朗，宫人哪里敢出去请太医。

眼下一切都尘埃落定，管事嬷嬷领命后刚想退下，不期然被顾桢伸臂拦住。

嬷嬷忙急急退开，如同险被毒蛇咬到：“国、国师大人有何吩咐？”

刚得片刻安宁的朝臣们正商议着，骤然听见“国师”二字，立即齐齐向顾桢看去。

先前实是他们小看了顾桢，没想到此人竟有这种手段，一时瞧他的目光也由原先的鄙夷，转为敬佩和提防。

此人阴晴不定，难以捉摸，即便在笑，也总能让被凝望者生出彻骨寒意。

更令众人不解的是，连吕成应都因平叛受了封赏，怎的顾桢却丝毫好处都未得？

如今怕是心有怨气，特意向陛下讨赏吧。

顾桢并未在意周遭私议，他缓步走向瑶姬，目光在她与郎元之间转了转，眸中寒意骤然增剧：“陛下，臣以为叛臣马机有一言，倒也在理。”

瑶姬并未回应，只是沉默地看着他。

“如今突狄王已落入掌中，与其辛苦联盟，倒不如趁此良机吞并突狄。”察觉到郎元几欲喷火的怒视，顾桢轻笑：“以攻为守才是正道，陛下，可要三思啊。”

“此事不急，容后再议……”瑶姬低下头想敷衍过去，谁知顾桢话锋一转，语气顿时生硬起来：“陛下到底是为靖炀国运考虑，还是为着私心？”

“你此言何意！”瑶姬猛然起身怒喝，情绪激动，似乎顾桢的这句冒犯，比马机的叛乱更令她难以忍受。

顾桢扬手，指间顿时现出三枚银针。

他声音阴冷，犹如沉在寒潭底的坚冰：“瑶姬，我与他，你只能留一人。”