不出他所料，福尔摩斯收到电报后连夜赶了过来，一路的颠簸并不能消磨他的意志，来这里的第一句话就是“尸体在哪，案发现场在哪”。

他的眼睛炯炯有神，就像我路过他的屋子时透过雪亮的灯光看到的那样，头低垂着，双手搭在背后，有规律而又急切地走来走去。

这位世界唯一的咨询侦探只有遇到棘手的问题，才会精力充沛活力焕发，真正地活过来。

起初当地警察并不愿意让外人介入案件，我们还是托远在伦敦的葛兰森警长写了封长信才得以如愿。

福尔摩斯首先检查了案发地和尸体，在第二天才来询问休息了一宿的茉莉太太。

茉莉太太对福尔摩斯的问题一律摇头，她对死者的身份完全不知晓，也想不通是怎么躺到自家房里的。

线索暂时中断了，我们只能等待警方调查的结果。

隔天，警察送来了一个消息，有位年迈的神父说这是天谴，死者曾亵渎了神灵。

“这倒有意思。”福尔摩斯叫上我们一同去了警察局会会这位神父。

神父是一位枯瘦老人，随时都会入土的样子，他说死者叫约翰尼，八年前父母染上疾病死亡，从此自甘堕落将灵魂卖给了魔鬼。

“我就知道会这样，我就知道会这样。”神父不断念叨着。

“请您详细地描述下当时的事情。”福尔摩斯诚恳地说。

老神父望向窗外，陷入了回忆，那是八年前……

康帕得神父已经在教堂跪了三天三夜了，沾满尘土与污迹的教士袍包裹着瘦骨嶙峋的身体，苍白的脸上毫无血色。他紧握十字架默念祷词，面容庄严，虔诚无比。

“万能的上帝啊，请赐予我神谕，要怎样才能拯救那些可怜的人。”神父原本清明的眼睛已是浑浊一片，黑色的头发也褪为花白，他正在迅速的老去。然而身体的衰弱及不上他精神上的万分之一。

疾病，给这片原本富饶的土地带来了灭顶之灾。城民相继染病，在痛苦中挣扎，在哭声中逝去，拙劣的医术和日夜的祈祷未能起到任何用途。患者缠绵床榻，口齿不清，四肢抽搐，眼神空洞，早已失去了自我意识，他们的皮肤上长出大块大块的坏死脓包，这份痛苦直至死亡或者照顾他们的人也染上疾病。城内的贵族纷纷坐上华丽的马车离开这座受诅咒的城市，大批的穷人和已经无法再远行的老者被残忍的抛弃下来等死。

“根本就没有什么上帝！”