“唉……我理解这种感受，功亏一篑。像是恶补了好几天的暑假作业，足足几十张卷子和七八本练习册，好不容易写好了，结果用得是可擦笔，一遇热字迹全没了。”
“想想都觉得憋屈。”
“现在可不仅仅是暑假作业啊，没有完成任务，后面的剧情会急转直下。所有玩家都会陷入巨大的危机，这可都是人命。”
“我总感觉翠柏应该是有苦衷的，不然不合理啊。早上还满心满念只想着要分化，到了晚上就……感觉他实在是太反常了。”
“嘶——到底是什么样的苦衷，就连看见心爱的女人嫁人，都无动于衷。鲛人族一生只会认定一个人，只会爱一个人，做出这种决定，难以想象他现在到底在想什么。”
正被众人讨论的翠柏还在石窟中。
九重澜并没有跟出来，他微微蹙眉扶住一旁凸出的白石，掩唇轻咳数声。
末了放下手，唇边染上一丝血。
像是有点点梅花落在他的银紫色鱼尾之上，在冷冬的凛冽中迎风绽放。
血迹滴了下来。
翠柏被困在瀑布之上，闻声担忧地向下看，“始祖大人，您不应该带他来这里的！也同样也算是对外族的偏颇！”
当年海神死时，曾逼九重澜立下两誓。
誓言一，便是永不对外族偏颇。若是有任何偏颇的行为，都会伤及他自身。
在翠柏被关押期间，带着身为人类的简云台来到这个山洞，已经算偏颇了。
“无碍。”
九重澜勾指抹去唇角的血，神色冷冷淡淡。简云台不在身前的时候，他便又恢复清冷的模样，声音同样清冷脱俗。
“你会后悔么？”他问翠柏。
翠柏微愣，在他的眼里，九重澜一直都是最接近海神的存在，同样也是最接近神明的存在——高高在上的神明，是不会关注任何小事的，同样也不应该对任何事好奇。
但九重澜还是问出了口。
是方才那个让九重澜破例偏颇的人类，影响了他吗？
翠柏惊恐看了眼简云台离开的方向，不敢深想，更不敢有半点的揣测。他只是恭敬垂下了头，如实说：“守护鲛人族，翠柏不敢有任何痴心妄想。”
——所答非问。
九重澜静默片刻，说：“可她很快就要和他人成婚了，你所爱之人成为他人妇。”
“始祖大人。”
翠柏心中一片寒意，说：“您问出这个问题，到底是在问我，还是在问您自己？”
他分化，海神珠裂缝加大。
鲛人族蒙难。
若九重澜分化，海神珠会直接碎。
鲛人族团灭。
想到这，翠柏更是心底凉透，连带着手尾都不受控制微微发麻。他继续说：“相爱并非就要在一起，也许成婚以后她很快就会忘记我。而我只需要知道她安好，这就够了。更何况……”
顿了顿，翠柏隐晦提醒，“听说泉先国这一任的女王与王夫，是天作之合。”
九重澜眼睫微颤，浅浅勾唇。
“你在怀疑什么？”
他的声音像他的人一般，温和又清冷，却自带魄力与拒人于千里之外的距离感，促使人不敢对他有半点氤氲遐想。
翠柏这才松了一口气。
“您自然不能与普通鲛人相提并论，请始祖大人宽恕我的愚昧。”
※※※
翌日清晨。
简云台再一次在王国家宴用餐，太甜了，入目所及全是糖精。
他味同嚼蜡。
这种时候就不得不想起昨天晚上吃的烤鱼，那可太香了。可惜昨天他和九重澜不欢而散，短时间内不可能再去找人家。
而且人家也没义务为他烤鱼。
简云台只能将眼前的食物想象成烤鱼——又香又辣，又滑又嫩，一口咬下去就会爆汁，所有的味蕾都能感知到美味入口。
正做足心里建设的时候，查华凤带来了一个堪称恐怖的消息。
砰砰！
大门被敲响。
“进来。”蔷薇拿起手帕擦了擦唇角，不知道为什么，她的手一直在微微抖颤。
像是强忍着紧张一般。
“女王陛下。”查华凤行礼，面色苍白与简云台交换了眼神之后，才满脸沉重说：“大公爵阁下派人敲锣打鼓来到了王宫之前，引来人民竞相旁观。他在民众面前拿出了先王的诏书，替独子求娶铃兰阁下。”
“…………”
蔷薇的手终于不抖颤了。
一锤定音。
蔷薇问：“他还说什么？”
“他说明天是个好日子，若女王陛下觉得合适，明天就应该为铃兰阁下举办婚礼。”
“我知道了。”蔷薇命令查华凤退下，后者显然还有话想要和简云台说，悄悄给简云台比了个手势，示意待会在外面见面。
简云台点头，以示了解。
查华凤这才退了出去。
殿内一时死寂。
咔擦！一声清脆的响声，铃兰乖巧地将面前的刀叉放好，坐直身体安慰说：“堂姐，我知道你已经尽力了。”
蔷薇：“……”
铃兰缓缓笑了一下，继续说：“如果不能和翠柏在一起，那我和谁在一起，其实并没有区别。况且王夫昨天也已经带到了话，还将海神珠粉末赠予我服用，身体好转之后，大公爵他不敢明面上害我的。”
蔷薇还是沉默。
她像是透过眼前的杯具，看见了结局。
“再来一次。”她突然自语，摇头喃喃说：“不行，必须再来一次。”
铃兰微愣，“堂姐，你在说什么？”
简云台同样困惑看向蔷薇，往日里一直挺直背脊的女王纷纷被海浪打弯了腰，弓着背单手扶额，眉目间尽是浓郁的燥意。
蔷薇回过神来，看向铃兰说：“你不要做傻事。”
铃兰微愣，没有答话。
蔷薇又说了一句没头没脑的话，“大公爵这边，我自有办法对付。你千万不要做傻事，不要去以卵击石。”
“……”铃兰脸上的笑容变得勉强起来，叹气说：“堂姐，你还有什么办法能够对付大公爵呢？他所占兵马、地皮皆是贵族中之最，更何况他已经在私下里收拢了不少贵族。现在所有人都在盯着你的位置，只等着你犯错，便一把将你扯下王位。待大公爵的独子成年，他便会顺理成章继承王位。”
“日日这样耗下去，他只会收拢更多的人心，你坐在的王位上永远都只会如履薄冰。而现在，我们甚至都没有理由举兵讨伐大公爵，贸然削爵……史书会如何写您？”