而在晋国西南一隅，许多当年的明家军隐居在此，甚至与当地苗族的人通婚，建立了苗汉通婚的数十万人城寨，寨中德高望重的长老许多是当年明家军解甲归田的老将军，西南地区少数民族众多，距离中原又远，苗寨中巫蛊之术闻名遐迩，当地官员并不经常管视这些偏远的寨子，于是也没有发现他们的身份。

而那可号令明家军的兵符从他父亲手中传到了谢卓的手中。

如果说今日的明家军是一盘散沙，隐居在苗寨中的老将军们带着这块兵符振臂一呼，隐藏于人海中各地的明家军都要揭竿而起。

谢卓与众多明家军后人一样隐于市井，本不欲陷入朝廷纷争，直到一个年轻人带着先帝的传位密旨出现在苗寨中。

这个年轻人就是祁凤霄。

苗寨中的将军们这时候才明白过来，隆庆王以隆裕的身份活了十五年，不久前死去的隆裕长公主不过是一个替身。真正的隆庆王从困着他数年的宫墙中假死一路策马来到了西南。

有长老问祁凤霄如何得知他们隐居在此。

祁凤霄的回答是他很早以前就听明择武提到过，若有一日明家军遭遇不测，希望明家军隐于市井，西南方向是最好的选择。

这样的话明择武只告诉过祁凤霄。

祁凤霄顶替了隆裕的身份并暗中在西南调查多年，早已知道这群老将军身处何地。

也有人问祁凤霄，当时以隆裕的身份谋逆的时候为何没有想到借助明家军的势力？

祁凤霄坦荡地反问，“如果当时我来投奔你们，你们会帮助我吗？”

几位老将军面面相觑。

因为当时的祁凤霄没有证据，没有明择武死在祁凛州手中的证据。

而这一次祁凤霄来投奔西南，是因为他终于找到了明择武死在祁凛州手中的证据。

那是在公主府谋逆的前夜，属下来报声称找到了当初为明择武看病的大夫，这大夫本来被杀人灭口，后来侥幸活了下来才被祁凤霄找到，从此人口中知道明择武并非病死而是被害死，太后全然被蒙在鼓中。

几位老将军见过了那位大夫，个个心中掀起了滔天骇浪。

倘若二十万明家军揭竿而起，祁凛州的江山还能安稳几天？

当时的谢卓还不知道祁凤霄的到来会给他们安逸的生活带来巨大的改变。

在谢卓看来，祁凤霄心思缜密之至，他设计了一出连环计。

若是第一环赢了便不会有第二环，若是第一环败了，这败了的第一环便成为引出第二环的诱饵。

明家军中有人与蜀中王有交情，如果蜀中王的两个儿子都死在了祁凛州手中，这些人会坐着看戏，还是替蜀中王的两个儿子报仇呢？虽然明家军是虎狼之师，然而陈家镇北军也不是吃素的，真正打起来，到底谁会占便宜？

传位密旨，明择武的死因，蜀中王死去的两个儿子，这三个条件单独发生的时候并不够将明家军拖下水，而当三个条件同时发生，明家军便不能再置之不理了。

为了考验祁凤霄的为人，谢卓的父亲与祁凤霄定下了十年之盟。

这十年之内若非必要祁凤霄留在苗寨不得外出一步。

一来明家军行事谨慎，若没有合适的时机绝对不会行动，在他们行动之前祁凤霄若是暴露了身份必然会导致全军覆没。

二来祁凤霄的身体已经被数年服用药物毁的七七八八，苗寨中人擅行蛊术，其中有一种蛊能让人重生经脉，只是调养起来也需要不短的时间。

还有一个只有谢重父子知道的原因，即是用这十年的时间观察祁凤霄的为人，看此人究竟是否值得明家军誓死效命。

他们选择的是决定中原走向的君王，而不是一个一心复仇的侩子手。

谢重给祁凤霄的第一个考验就是让祁凤霄娶苗寨美貌的女子，看他是否会为美色所动摇。

祁凤霄拒绝了。

第二个考验是让祁凤霄在苗寨中做十年杂役。

尝尽百姓的苦，将来才不会高高在上指点江山。