李世民从大宋军中选出二十万精壮之士，直接前往襄阳，并且在途中一边行军一边训练。

其时蒙古大军已攻下大理，还军北上，另一路兵马自北而南，两路大军预拟会师襄樊，一举而灭大宋。

这一次蒙古事先筹划数年，志在必得，北上的大军由皇弟忽必烈统率，南下大军由蒙古皇帝蒙哥御驾亲统，精兵猛将，尽皆从龙而来。声势之大，实是前所未有。

是时秋高气爽，草长马肥，正利于蒙古铁骑驰骤。

蒙古大军尚未逼近，襄阳城中已一夕数惊。

告急的文书虽是雪片般飞来，但朝廷中君臣相互言道：“蒙古鞑子攻襄阳数十年不下，这一次也必铩羽而归，襄阳城是鞑子的克星。惯例如此，岂有他哉？吾辈尽可高枕无忧，何必庸人自扰？”

当蒙古南路大军进逼大理之时，郭靖知道此番局势紧急，实是非同小可，于是撒下英雄帖，遍请天下英雄齐集襄阳，会商抗敌御侮大计。

蒙古军行神速，没多久就灭了大理。其时大理国国主段兴智，是一灯大师的曾孙，号称“定天贤王”，年方稚幼，立后未及两年而亡，国亡时由武三通、朱子柳、泗水渔隐等救出。

当各路英豪会集襄阳之时。蒙古北路大军也已渐渐逼近。英雄大宴会期于十月十五，预定连开十日。

这一日,正是十三，距会期已不过两天，东南西北各路好汉，犹如百川汇海，纷纷来到襄阳。

郭靖、黄蓉夫妇全神部署军务，将接待宾客之事交给了鲁有脚和耶律齐处理。武敦儒和武修文兄弟从旁襄助。

这一日朱子柳到了，泗水渔隐到了，武三通到了，全真教掌教李志常率领本教十六名师兄弟到了，丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首到了，陆冠英、程瑶迦夫妇到了……一时襄阳城中高手如云，群贤聚会。