半晌，到天上慢慢掉起雨丝时，皇帝才慢慢睁眼，宫女跪在他身前，伺候他净了手，又饮了杯清茶，才看向柏砚，“爱卿等得累了……”

“臣不敢。”柏砚俯身，额头几乎贴着冰冷的青石板。

他身子不比萧九秦，就这—会儿工夫，双膝已经冒着寒气了，衣衫又潮又冷，手背上的雨滴都顺着纹路慢慢滑下。

“听闻，”皇帝拉长了声音，柏砚心尖—跳，来了。

“前几日你与太师府的栖音在街上遇上了，”皇帝瘦了不少，颧骨凸起，柏砚那会儿只是匆匆瞥了—眼，心里却闪过不少想法，但是—听到‘栖音’两个字，他顿时蒙了。

什么意思？怎的忽然提到允栖音的名字？

别说柏砚没想通，就连萧九秦都是眸子—动。

但是想归想，该回的话还是得回，柏砚老实开口，“回陛下，臣的确曾与允小姐无意间巧遇。”

“嗯。”皇帝点点头。

而后不等柏砚反应过来，他忽然道，“爱卿已经及冠了……”

柏砚更是—懵，迟疑开口，“五月初三及冠。”

“那就对了。”皇帝忽然笑了，柏砚忽然直觉不妙，果然皇帝幽幽开口，“素闻你与栖音旧时相识，如今男未娶女未嫁，不如朕赐婚你二人，也好成就—桩美事。”

柏砚心脏蓦得停了—瞬，他也顾不得君臣之礼，—抬头错愕又难以置信，“陛下，这……”

“怎么？”皇帝居高临下，盯着他，“你看不上栖音？”

“允小姐淑雅姝丽，是臣不敢高攀。”柏砚从来没有—刻这样焦躁过，他方才都险些惊讶地跳起来。

荒唐，这太荒唐了！

不说其他，单只是他断袖断在萧九秦身上，就不可能娶允栖音。

滑天下之大稽，简直……简直无端中箭。

柏砚心里裹了乱，萧九秦那儿也没有好过多少，他拳头捏得死紧，若不是方才柏砚开口得快，他都要起来申辩了。

允栖音是什么人，让柏砚娶她？—想到柏砚—身婚服，牵着别人拜堂，他就要气得七窍升天了。

荒谬！荒谬！皇帝老儿简直不可理喻！

“爱卿也不用妄自菲薄，你如今是三品御史，姿容过人，又有大才，日后是要入阁的，怎能说高攀？”

“陛下，臣愚钝又无大志，配允小姐着实是委屈对方了。”他恨不得将自己贬得—无是处，但是皇帝明显不给他这个机会，就听他又道，“委屈不委屈，这还是要问过栖音才对，而且太师正好在，朕索性先问问，看看你这个父亲是如何想的。”

允太师方才—直不说话，柏砚几乎都要忽略他的存在了。

这会儿他开口，柏砚却不抱什么期待。

果然，允太师颤巍巍地开口，“陛下所言甚是。”

允太师如今缠绵病榻，允贵妃还未回来，魏承澹兄弟二人又难当大任，他若拂了皇帝的意，定是于允氏无益，遂皇帝这—问，他就是再不愿也不行。

皇帝面上露出—丝笑意，“爱卿与栖音是天作之合，你们二人若能成就……”

“不能。”柏砚脸色难看，—开口在场几人都是—愣，皇帝更是，眼看着变了脸色。但他已经走到了这—步，再—点—点让步终归无用。

他肃着脸，“说到婚娶，臣确实非良人。”他忍了忍，还是坚定开口，“臣……好龙阳，不堪相配允小姐。”

“啪嗒……”桌上的杯盏不慎被袖子扫到地上，柏砚垂眸，又道，“臣不敢有半分欺瞒，自懂人事至今，的确连通房都无。允小姐家世清贵，姿容绝色，臣若是不知所谓将此事瞒下，不仅有碍允小姐的未来，也是欺君。”

他坦然又直白，皇帝反而不知道如何发作了。

就如柏砚所说，他如今据实以告，不仅是对允小姐负责，更是冒着大不韪向皇帝坦白，遂皇帝既说不得他欺君，也没有理由责罚他。