“微臣恭贺朝廷连战连捷，交趾道叛乱将息，国泰民安，盛世开启。臣愿效犬马之劳，只求皇太孙慈悲为怀，怜悯微臣。”

此刻，陈琼抛却了一切自尊跟体面，只为在这乱世中求得一席之地。

……

回程清化城的路上。

陈琼耳畔不停响起归乡百姓在城门遭遇的种种，怒火在他心中熊熊燃烧。

一石安家粮食，到城里却莫名其妙变成了两石。

这账，陈琼权当是大明对清化百姓额外的恩赐，咬咬牙也就算了。

但每次有百姓归来，那位太孙与燕世子必定亲自出城相迎，事无巨细地解说大明在交趾道、在清化城的每一份计划与付出。

这份亲民之举，却让陈琼五味杂陈，满心不是滋味。

倒不是这些善行不该做，而是这一做，把他的作为映衬得格外刺眼，黑白分明。

为何自己就成了那千夫所指的恶人？

说到底，还不是因为大明的好太过耀眼。

相比之下，他在清化百姓眼里，却是个凶神恶煞的陈朝余孽。

谁善谁恶，连三岁小孩都一目了然。

可百姓哪懂，如果不是他昔日的凶名在外，如果不是他们感到了实实在在的威胁。

又怎会轻易放弃大山中的生活，乖乖回到清化城？

若不归来，又怎能亲身感受到大明皇太孙的慈悲，享受到分田分房的实惠？

百姓的无知，陈琼自小便了然于胸。

他们的见识有限，他自然不会去责怪。

关键是，这位来自大明的皇太孙显然知晓他在西山的所作所为。

却依然将他塑造成了一个恶人的形象。

正是这位大明的监国皇太孙，一步步，将他推到了人神共愤的绝境。

百姓的盲目，他无可奈何。

可他又怎敢对这位手握交趾道百万人生杀大权的皇太孙心生怨怼呢？

如今，清化城就像一根刺，硬生生扎在交趾的腰眼上，把这片土地劈成两半。

北面的陈元旦面对明军攻势，步步败退，兵败如山倒，最后只能蜷在大罗城里，已是退无可退。

这些年，陈朝和南边的占城相处得也不怎么融洽。