太后冷笑一声：“机会？你口中如此为皇后鸣不平，显然是觉得哀家对她处罚不公。既然如此，哀家就再让你清楚知道，哀家的威严容不得质疑！”

她猛地一拍桌案，语气冰冷而决绝：“从今以后，周如颜不再拥有出入宫禁的特权！你只是皇后娘家的小姐，回你自己的府邸去面壁思过，什么时候学会规矩了，哀家再考虑是否让你进宫！”

周如颜抬起头，脸色惨白如纸：“太后，您不能这样！臣女不过是年轻无知，这次真的知错了！求您开恩啊！”她拖着哭腔，试图拉住太后的裙摆，然而被侍卫迅速拦下。

“开恩？”太后眼神如刀，语气冷如寒冬，“周如颜，哀家能容你一次，绝不容你两次。今日之事，哀家已经给足了你机会，可你偏偏不知珍惜！”

周如颜瞳孔微缩，意识到事情已无法挽回。

她咬牙切齿，心中恨意翻涌，却不敢表露半分，只能任由侍卫将她拖出寝宫。

待周如颜被拖走后，太后揉了揉眉心，眼底带着浓浓的疲惫与寒意。

她转头看向沈容音，语气低沉：“你看，哀家就是太过宽容，才让这些人得寸进尺。周如颜的言行，皇后必定脱不了干系。她们一个个，都把哀家当成了无用之人。”

沈容音垂首站在一侧，神色平静，但眉眼间却带着些许劝慰之意。

“太后息怒，周小姐的言行虽失礼，但您的威严依旧在。如今将她遣回，也能警醒旁人，今后定不会再有人敢如此放肆。”

太后冷哼一声：“希望如此吧！这些人，哀家一个都不能放松警惕！”

周如颜被拖出寝宫时，四周的宫女太监忍不住对视一眼，眼中皆是震惊与惧意。

有人低声议论：“这位周小姐也太胆大包天了，竟敢在太后面前说出那番话，真是不要命了。”

“可不是么？还以为她仗着皇后娘家的身份就能在宫里横着走，这下可算是栽了个大跟头！”

“哼，太后发怒的样子你也看到了，周小姐这次恐怕是彻底没了翻身的机会了。”